Slowly, Akanthea let her gaze wander over the vast ridges of the battlefield stretching out before her, bathed in silvery moonlight. She was quite proud of her position. She had won the trust of the Moon Empress and had been bestowed with the highest honours. Nevertheless, she felt uneasy at the thought of her task. With a sigh, she turned away from the battlefield where she should have been assisting her Secrùie brothers and sisters.
Not so today. Today she had only come to the front with her protégé so that Sohil could at least gain some experience in leading battles. With a soft sigh, Akanthea expelled the air from between her tightly clenched lips. Sohil, whom she had just been looking at, stood almost motionless on the commander's mound, his unclear gaze directed towards the battlefield. With his left hand firmly placed on the hilt of his moonwood sword and his right hand clutched tightly in the fabric of his long white cloak made from the leaves of the moon trees, it almost looked as if the prince was afraid. It was a sight that made Akanthea feel discomfort again. She was here to look after Sohil, to be his bodyguard. A post that had been created especially for Sohil. Neither his mother, Nandimie, nor any of her other children needed a bodyguard. If she had been in Sohil's place, she would have been ashamed of herself. But somehow the man, who was only a few years older, managed to make almost everyone like him, even though he had none of the Karandian virtues and came far too close to his father Jariel.
A virtue he probably possessed because he was so much like his father. A thought that made Akanthea smile. Jariel was a gifted poet and singer. Again, something Sohil was incapable of. It almost seemed as if Nandimie's youngest son had not inherited any of his parents' outstanding qualities.
While Akanthea tried to gather her red curls into a tight war braid, she had to admit to herself that she had wronged Sohil with this thought. The prince was clever and, once you got to know him a little, he was also funny. He had also inherited his parents' good looks. With his deep green eyes, straight nose and energetic chin, Sohil looked like the embodiment of a noble warrior. A wise warrior, bathed in silvery moonlight, despairing at the futility of the battle he could not escape.
With a vigorous shake of her head, Akanthea dispelled this useless thought. Sohil had put too many doubts in her ear. Sohil the dreamer, Sohil the peaceful, but above all Sohil the coward, who didn't understand why Nandimie couldn't let the Nesmer's insult go unanswered if her empire was to remain stable. But such thoughts were typical of someone who lacked the courage to fight. Neither for himself nor for others. And her presence here on this hill made it abundantly clear that this was the case. She was Sohil's bodyguard because he was the only one of the royal family who was unable to look after his own safety. A flaw that was not overshadowed by his tempestuous wit and deep thoughts.
Clenching her teeth, Akanthea reminded herself again that she actually liked Sohil. She enjoyed being with him and often forgot that she was not travelling with a good friend, but with her ward. These days, however, Sohil was increasingly provoking her. First he had contradicted his mother in front of the general and then he had refused to show up armed. As Sohil said, because he didn't want to take part in the bloodshed.
Where Nandimie towered proudly over the battlefield like an outstretched blade, Sohil seemed to cower, unable and unwilling to take his share of the honour of victory. Where Nandimie would not settle for anything less than total triumph, Sohil gave in and gifted the enemy an undeserved peace.
She had not yet finished thinking this thought when she realised that Sohil was no longer at his post beside her. "By the moon and all its shadows!" Akanthea cursed under her breath. Sohil did this far too often. He was far too light-hearted for being the only person who needed a bodyguard.
Akanthea hastily searched the ridges for the prince's silver-white cloak. She would not allow Sohil to burden his mother and Ahuntharilia again with a speech about how wrong the war between Karand and the Nesmers was. Sohil himself seemed to be completely unambitious and oblivious to how his mother was bringing prosperity and civilisation to the Conquered Lands. Within one king's year, Nandimie had subjugated fifteen Human kingdoms on her borders and conquered two other Ehleen nations. The humans prospered under the leadership of their new queen and had multiplied so rapidly that Nandimie had allowed them to have three sword companies of their own. But the Ehleen, which had been incorporated into the Karandian Empire, also grew and thrived magnificently. Ahunthalia belonged to the newly conquered Ehleen Empire of Duhles. She had been one of the king magi of the Ehleen of Drul and supreme general of her realm. An empire that now belonged to Karand and had blossomed rapidly under the leadership of the Moon Empress. Akahnthea hurried after her protégé. If he stepped up to the general's table now and gave another of his absurd speeches about his vision of a peaceful army and diplomacy, she would sink to the ground in shame.
"Sohil!" She called after the prince, who was quickly moving away. "Wait!" The man she addressed stopped almost as if he had been caught, before he slowly began to turn round. Her moonwood spear firmly in her hand, she quickly rushed to Sohil's side. "What do you think you're going to do now, other than make fools of us both?" She realised that there was a good amount of anger mixed into her voice. Even though Sohil, just like his mother, was the spitting image of an Ehleen warrior, he still had a weak heart. It wasn't even that Akanthea could have said that the prince was weak-willed. No, it was more the case that he far too often chose to leave provocations unanswered. Only on very rare occasions had Akanthea seen something like a dark power steal into the prince's gaze. A look as full of dark and stormy power as a raging and tempestuous sea itself. A look that promised all those who stood in his way would be devoured by this power. A look like the one he was giving her at that moment.
He had not yet spoken a word, but Akahntea's hand flinched back from his shoulder as if the moon tide itself had pushed her back. Akanthea struggled not to stumble back as the prince's green eyes glided over her. After a second of silence, Sohil's gaze changed. Just as the moon disappeared at the end of the night without leaving a trace, as if it had never existed, from one second to the next there was nothing threatening in the prince's gaze. It was replaced by a slightly mocking smirk, which was now also reflected on his lips, which were twisted into a grin. "Making a fool of you. Not an act, honoured Akahnthea!" It took her half a second to recognise the hidden insult as such. After that half a second, a boiling rage rose up inside her. During her training as a sword master, she had learnt to endure insults and humiliation. Now, however, having to watch Sohil insult the empress with his behaviour was beyond what Akanthea was prepared to put up with. Sohil must have recognised the throbbing anger in her eyes, which she tried to keep in check by pressing her lips together and clenching her fists tightly, because he turned away from her with a sigh.
"I am doing you wrong and I know that, my Mauranahn. But I don't understand how my mother can favour the sword over the word and you all admire her for it!" Sohil's words struck Akahnthea like a bolt of lightning. On the one hand, he had addressed her with an unbelievable title of honour; on the other, he had proven once again that he did not have the heart of a king. She silently followed the prince, who had changed direction and fortunately was no longer marching towards the general's table. Instead, he strode down from the slight hill on which his mother had set up her lookout post.
Sohil's gaze was once again focussed on the forces clashing in the distance. Akahnthea would have liked to know where the prince's gaze was actually drifting. It was hard for her to interpret the throng of small figures in front of her, even if she understood enough of the battlefield to recognise that the spearhead of her nation, the Secrùie, had advanced deep into the enemy lines. The Secrùie were recruited almost exclusively from Ehleen of Karand and were currently led by Curiethane Toral. Before she could follow her thoughts any further, she saw several dragon knights approaching the front line on their mighty mounts. Akahnthea knew that these mighty warbeasts and the Brave Knights commanding them were a distraction. They were meant to force the enemy king mages into action so that Nandimie could target them, but it was still a shock for her to see the first of these formidable creatures hit by spells from the enemy ranks and fall to the ground in disintegration.
Nandimie's father, Ilon, had created the dragons. He had clothed the ideas of power, fury and general superiority in flesh and scales. The result was impressive and terrifying at the same time, but a king mage could seize and destroy the magic inherent in every dragon. If this happened, these majestic creatures and everything that made them special disappeared. In seconds, all that remained was their idea and the memory of their lives. The dragons that were hit by the spells of the enemy king mages fell immediately, leaving only the bodies of their riders to hit the ground. None of these brave knights survived such a fall. Akahnthea did not know how many seconds had passed since the first dragon had fallen to its death, but only a heartbeat later, fifteen more joined it, fading to nothing more than memories as the knights crashed to their deaths from their backs. Immediately, the dragons' charge faltered and turned into a swift retreat. They had fulfilled their role for the time being and were able to retreat. Akahnthea looked after the Falling Knights with a heavy heart. She had known that Nandimie would use this tactic to expose the enemy king mages, but it still hurt her heart.
The Dragon Knights, like the Secruie, were almost all Ehleen, and quite a few of them had been friends of hers and Sohil's. Akanthea fervently hoped, even if she felt a little selfish at the thought, that none of her friends had been among the fallen. While she was still caught up in this horror, she saw her protégé put on his helmet of white moonwood and run towards the front. She immediately started moving. Once again she had the feeling that she had to watch out for an unruly child.

Sohil was fast. Very fast, in fact. Akahnthea was a good runner, but she only caught up with the prince just before the actual front line, when he sprinted past a large boulder at the foot of the hill only to stop suddenly. She knew that a confrontation with enemy soldiers so close to the battle and the enemy camp was not uncommon. Still, it surprised Akanthea to see Sohil standing fearlessly in front of a line of enemy soldiers. Between Sohil and the enemy warriors, the figure of one of her dragon knights clad in heavy moonwood plates lay on the ground. The warband they had encountered consisted mostly of humans, armed as seemed normal for them with coarse cloth and even coarser iron. The desert of Nesmer had dug deep furrows into the skin of the humans in a way that would never happen to an Ehleen or a Sithen. Akahnthea could do little with these strange people. They were tall, coarse and half covered in animal hair. Moreover, Akanthea had the feeling that very few humans were capable of building anything like a real civilisation without a guiding hand. She had seen the cities where the humans had to live among themselves. These filthy places that looked more like caves. Damn, they sometimes just threw their faeces into the gutter and then wondered why they died en masse from some kind of putrefaction of their flesh.
If that had been all, Akahnthea might have been able to overlook it. But humans tended to slaughter each other for a little satisfaction. Hardly anyone had enough ambition to create something great. She could recognise all this in the barbarians in front of her. The rags that called these clothes stung with filth and the odour emanating from the men was almost enough to bring tears to her eyes. The loose bunch seemed to have just awoken from their surprised stupor. Akanthea could quickly see twelve of the great warriors standing before Sohil with their hulking weapons. In contrast to these barbarians, the prince, who was a perfect example of the ideal of a Karandian Secrùie, made it clear why it was their duty to redeem the people from the curse of their own freedom. A tribe like this was simply not yet of age. They still needed guidance until they could grow up as a people. That much was clear to Akanthea.
Sohil stood before the humans, who all towered over him by at least a head, his moonsilver cloak thrown back over one shoulder in his light moonwood armour, straight as a young birch. Slowly, almost bored, he drew his straight blade made of white moonwood and assumed a relaxed yet aggressive fighting stance. Akanthea stared at the prince, completely baffled. In all her years, she had never seen the prince master even one of the basic stances of the Karandan fencing schools. But now he assumed a fighting stance as naturally as if there had never been years in which she had had to accompany him every step of the way to ensure his safety. Everything about Sohil expressed that this encounter was neither a coincidence nor did he intend to defend himself here. He had come to attack.
She was at his side in two steps. What exactly these people were thinking, Akanthea didn't know, but they didn't seem to be impressed by the two almost petite figures in front of them. The first of them grunted something at them in his archaic language. She didn't understand any of his harsh words. But even if she had understood his language, Akanthea was far too shocked by the sight that greeted her when the man opened his mouth. She had realised with horror that some of the human's teeth had rotted away in his mouth and that all that was left of them were black stumps. She couldn't imagine the pain this must have caused. The human was rotting alive! Disgust began to rise hot and cold in Akanthea at the same time. These creatures really were as primitive as her queen had described. The man took a step forward and slashed at Sohil with a slow, awkward movement. The prince, however, had leapt forward at the same moment. Around his left hand, as Akahnthea could see, streaks of magical power formed, while his right thrust the sword under the human's ribcage with masterful precision. He immediately took a step back to avoid the fountain of blood that poured from the dying man. This brief encounter had taught Akahnthea everything she needed to know. She drew her weapon fluidly and went after the prince, who threw himself at the overwhelming force in front of him.
The completely surprised humans reacted with pitiful slowness. Before the first had even got into a defensive stance, the prince and Akahnthea were already among them. Akahnthea immediately moved to the prince's back. Together they turned round each other, drawing a circle of death, protecting each other's movement. The humans were considerably taller than her and also taller than Sohil. A fact that could theoretically have given them a distinct advantage. But due to their poor skill with their weapons, each of them died the second they came within range of their blades. It was a mystery to Akanthea how any person with as little skill with a blade as the humans they were currently harassing could even dare to pick up a sword. It was clear to her and every Secrùie that they would meet their end on the battlefield. Only their skill stood between them and the inevitable end. Even as she pursued this thought, she slid a crude iron blade along her wapon, allowing the attacker to run her blade along the inside of his thigh with the twist of her wrist before returning it fluidly to its original position with almost no delay. The man in front of her fell to the ground with a screech. The urge to release this helpless creature before her flashed through her briefly, but also like a rat infestation, the infestation was more quickly eliminated if the pack members could witness the end of one of their own. Sohil at her back was using the language of these savages, probably to offer them surrender. But since she couldn't understand a single word of what Sohil had just said, she kept a close eye on the humans in front of her. Akahnthea could only guess what had brought Sohil here. It probably had something to do with the dragon knights who had crashed in this area. But when the prince was in one of His moods like today, it was almost impossible for Akanthea to understand his actions. Any Secrùie would have been drawn to the front for completely different reasons. But Sohil was different. This was revealed to her again when the humans let her go. With a nod, Sohil motioned for her to take a step back so that the humans could take their wounded, who were still in front of her, with them without getting too close.

They watched in silence as the humans carried their wounded. Akahnthea did not understand why Sohil allowed this. These savages had attacked them, but now, so soon after the battle, Sohil looked at the enemies as if he was hurt by what he had been forced to do. Silently, he watched the wounded and beaten as they dragged their casualties across the green meadow, their eyes wide with fear as they rushed.
As soon as the humans had disappeared, Sohil banished the magic he held into the earth with a flick of his wrist, where it began to pulse slightly before he ran to the fallen man. Akahnthea followed the prince. During the fight, she had not given a thought to the figure lying there in the grass with twisted limbs. This was no longer possible. Her heart grew heavier with every step. Sohil's unsteady movements and his fixed gaze into the far too blue sky told her enough. They knew the dead man who lay there. Akahnthea didn't know why she stepped next to Sohil to see the horror with her own eyes. But she almost felt as if some force was compelling her to step closer. In the trampled grass before her lay the form of an Ehleen, completely encased in the elegant dark red armour of the dragon knights. But although the moonwood of this armour was able to fend off every arrow and even some larger projectiles, it had done nothing against the fall of its wearer. Some of the limbs were twisted unnaturally and the whole body had dug a few millimetres into the ground. Sohil had already taken the knight's house insignia, but Akahnthea could still recognise the Surul sigil. She had to suppress a gasp as the pain of this realisation hit her. The dead man had to be Ohran. Ohran Surul had a young son, with whom he always played kingsstone at court together with Sohil .
She was very fond of the handsome, ever-smiling Ohran. Looking at Sohil, she recognised an ire that was in no way inferior to that of his mother. An wrath that she had previously believed the prince was incapable of feeling. "My prince, what". She had tried to influence him with a soft voice. Sohil, however, had simply walked past her. Before she could finish her sentence, he raised his right hand with a jerk. "I will end this pointless battle of my mother's before she can steal any more friends from me, just so my stewards have more work to do later!" Akahnthea was stunned for a second. Sohil was not blaming the enemy for Ohran's death, but His Mother and her General. Akahnthea had not the slightest idea how she would ever understand this man. One moment he was charging towards an enemy troop of soldiers without batting an eyelid, without making sure she was following him, and the next moment he was condemning the war in the strongest terms and blaming his mother alone, as if the Siths of Nesmer had not provoked this conflict.
As the glow from Sohil's power point, which he had thrust into the earth earlier, returned to his hand, Akahnthea also started to move. The prince ran with quick steps, seemingly very purposefully towards a point that was not visible to her. Her path led her away from the battlefield, a few metres towards a now dried-up river, which had served as a borderline several times during the war until Nandimie had dried it up. This sign of the destruction of a natural border had revealed to the Nesmer that their latest attack would not lead to a few skirmishes, but to their extinction. This battle would either mean that the Nesmer would be able to hold their land for millennia, just like a young birch tree, or their time would be limited to a few years until the Empress' Secrùie would overcome them completely. If the Nesmer failed here, they would lose their greatest point of strength and would no longer be a united nation, but only individual kingdoms that would struggle to keep in touch with each other. As Sohil stepped onto the parched river, the wind picked up. It also carried with it the roar of the approaching battle. Without this cacophony of suffering, fury and death, it could have been a beautiful evening in late summer. The eye of the moon father hung in an elegant crescent in the sky, over which only lazily and slowly drifted individual clouds. The heat and rain of the previous day still lingered like a fading scent in the pleasantly warm air.
Sohil, who turned to her at that moment as she jumped into the riverbed, reached out to her gallantly as if to help her descend. Slightly confused, she reached for his hand. Such a gesture was not really the prince's style. At the very moment their fingers intertwined, she saw the point of power of the minor magic, which the prince had thrust into the ground, light up and expand rapidly. A moment later, it engulfed them both. Akahnthea felt like she was falling blind and deaf. But unlike falling, she seemed to be falling in several directions at once. A more than disturbing feeling. In the next heartbeat, she stumbled out of this feeling by holding Sohil's hand and onto a raised mound plato at the other end of the field of shawls. Standing on it alongside her and Sohil were about fifteen other figures, almost all of whom looked completely surprised.
"I'm sorry, Akanthea. I wish I could do it without you. But one way or another, this war ends here and now!" Sohil's whispered words settled like a cold shiver over her soul. She knew where they were. His words had not yet completely faded when Sohil extended his sword towards the Sithen and humans before him. From the blade of the raised weapon, half a dozen explosions immediately flared up in the ranks of the stunned Nesmer. They tore humans and Siths alike off their feet. All but one. A man just over two metres tall with white-blond hair and amber-coloured eyes had escaped the devastation.
She herself had recognised Sohil's target immediately. They were on the king magi's plato. How they had managed to get here so unnoticed, she did not know, but they were in the heart of the enemy forces and were about to commit suicide. A heroic one, because the enemy army would not last another hour without their king mages. Nevertheless, it was almost impossible that they would escape from here.
Her thoughts were racing. She would have liked to shake Sohil, shout at him or hit him. She was afraid. Sure, she was a soldier of the Empire, a Secrùie and even the Empress's first sword. And even if she had known that she would not find a peaceful death, she had certainly not been seeking it. Clenching her teeth to suppress her trembling, she pressed out. "My prince, if it is your will that we are weighed here and now before the moon for our sins, I will stand by your side! I will follow you to your death, but don't expect any understanding from me!" Before she closed her eyes to begin the invocation of the THREE, she gave Sohil what she hoped was a flaming and angry look. He should know what she was thinking! But she didn't have time to tell him otherwise than with this one glare. Even if the fight would be her last and even if it was as good as hopeless, she would fight to the last painful breath. She was the first sword of the Moon Empress! That had to mean something!
Beside her, Akanthea could hear Sohil begin to invoke the POWER. That was unusual. For an invocation of protection, it was customary to begin with the WILL and for an invocation of destruction, it was customary to begin with the WORD. But as usual, Sohil did it differently than it was taught. She didn't have time to think about the prince's annoying idiosyncrasies. Earlier, in the fight against the humans, it had almost seemed as if Sohil knew what he was doing. But fighting these creatures, who hadn't even practised a hundred cycles at the weapon, was hardly meaningful. Closing her eyes, she began, "By the WILL of the Moon Empress, I wield this spear against all the enemies of Karand!" Cold and clear, Akanthea could feel the power of the old world seeping into her from the dark night sky. "By the WORD I gave during my sword-laying ceremony, I stand tall before my enemies!" The magic powerfully permeated her body, enveloping her form in silvery light until it penetrated through her closed eyes. "And with the POWER that the ancient trees of Nangock, my homeland, placed in my hands as a spear, I will fight alongside my prince Sohil Karendilis!" With the last word spoken, the invocation of the THREE was finished. She had included Sohil in it and immediately felt a part of her power spill over to the young man. Sohil next to her was now also glowing with silvery power, which at least took a small load off Akanthea's mind. She knew that, according to rumours, the prince had a hard time with high magic. Something that her enemies also seemed to sense. They had slowly risen during her incantation and were now coming at her with their weapons raised. The enemy Secruie would try to engage them both in a fight so that the mages would find enough time to make the world froget them with a targeted destruction.
Their only option was to destroy the enemy mages while they were still dazed. With a thought, Akanthea focussed the high power in her body. White and cool as moonlight, the king's magic flooded her body as it flowed through every fibre and finally radiated from her eyes as white light. One leap took her several metres forwards, in the direction of the rapidly approaching enemies. The first Sithe to confront her was easily cleaved by a sideways strike, despite his weapon raised for parry, as she rushed past him. The man had also been a Secrùie, but his power and skill could hardly be compared to hers. Pushing aside this brief impulse of pride, Akanthea sprinted on as fast as she could. She had no time! Several simple king's pages and soldiers, who stood between her and the mages, stumbled out of her way. No simple soldier could stop a Secrùie. Her physical strength had grown almost beyond description thanks to the king's magic, and the soldiers standing between her and the mages knew it.
Her heart was racing, she could do it! She could reach the mages before they could start their spell! Another leap and she was almost in range. She could clearly see the five men and four women. Six Sithen and three humans. As far as Akanthea knew, they were all High and King Mages, but none of them were trained as Secrùie. All of them had to intonate much longer to kindle the power of the THREE within themselves. She had a chance. She was just about to attack the mages when two Siths and a human stepped into her path. The two Siths also seemed to have made use of the ancient power. The human, however, appeared to be a simple soldier. Akanthea could not understand how this man could muster the courage to oppose her. However, there was still the possibility, and she had to assume that he didn't even understand what she was.
She had no time for such nonsense! In less than a minute, the mages could begin to call down their deadly power on her. If that happened, there would be not even a memory of her or Sohil. She could not allow that to happen. With a grim smile that could have been a snarl, she charged at the three guards. One minute. That was considerably less time than she would need. Her enemies would only have seconds left. Her opponents now reacted as well. A Sithe attacked with a surprisingly precise combination of feints, quick strikes and parries. Akahnthea was forced to take a step back to avoid the longer reach of her enemy. The man's attack was almost perfectly executed. But almost perfect was anything but enough for a warrior like her. A swift step to the side and she evaded the Sithen's attack, while her thrusting spear cleaved her enemy's body with ease. The human and her remaining enemy had also started to move, but they had been too slow to save their comrade. The Sithe died quietly and with the dignity of a warrior. Akanthea could have simply swung his blade aside and overwhelmed him with her superior strength.
But that would not have been appropriate for an enemy like this. The thought was not yet finished when the second Sithe also came at her with a surprising combination of speed and precision. The man obviously knew that his strength would be no match for hers. His attack was swift and she had to open up her defences to parry his blade with her spear. She didn't have time for this! She quickly took a step to the side and crouched down. Her attacker's eyes widened in surprise. Despite her immense size difference, she had the longer reach with her spear. If he lost the initiative and did not pursue her immediately, she could break through his defence in no time at all with her superior strength thanks to the king's magic. As she had planned, the man immediately took a step towards her to close the distance. However, Akanthea had not intended to stab him. Instead, she pushed herself off the ground with her spear and catapulted herself feet first over her enemy's low thrust. Had she been wearing boots, the Sithe would probably have died instantly. As it was, her bare feet hit the man hard in the face, but did not have enough force to break his skull. The Sithe had protected himself sufficiently with his magic. Nevertheless, this attack was enough to knock the man down and knock his weapon out of his hand. Before Akanthea could strike the killing blow, she felt a sharp pain in her right calf. The Sithe immediately jumped back a step and got out of danger. Akanthea whirled around. The human warrior had injured her. The rage that overcame her at this insolence was almost uncontrollable. The human, obviously a young male with a short, well-groomed dark brown beard and equally dark eyes surrounded by slight laugh lines, took a step back and once again assumed a defensive fighting stance that was not unfamiliar to her. Akanthea pursued him in an endeavour to destroy this overbearing creature immediately. However, she had to realise that her first furious attacks failed due to a well thought-out parry form, which would have almost torn the weapon out of her hand if she had not rolled to safety at the last moment. The human assumed a fighting stance again and greeted her with a raised blade. Akanthea had never seen such skill in a half-animal like this man. Such mastery was rare, even in the ranks of the Ehleen, and yet this man stood before her and saluted her as a warrior. Akanthea reluctantly raised her weapon to pay him the same honour. With his skill, this man had earned her recognition. After she had taken up her fighting stance again, the man attacked her in turn. His attacks were quick and precise, but he made the mistake that most Sithen did. They believed that a smaller enemy like an Ehlee would have problems attacking until they had got past his blade. Nandimie had already exposed this disadvantage as a misconception several centuries ago. In one fluid motion, she undercut one attack, letting her weapon slide off the other like a shield, while her spearhead was propelled forward in one step to pierce the enemy's heart. For a second, it looked as if the man in front of her would react just as all the Siths Akanthea had fought before him had done. But the human did not die. Instead of trying to turn the blade to protect himself with it and then being pierced, the man let his sword break out sideways using the momentum of his attack. Akanthea followed the movement with her spear to immobilise the man's blade with her weapon. However, the human seemed to have completely different plans than she would have thought. Instead of continuing his attack with the sword, he simply rammed his larger and heavier body into hers and grabbed her right wrist with his now free hand. His blade was immediately ready again and would certainly have pierced a less experienced warrior. Akanthea, however, was a Secrùie. As good as the trick was, as much as the human had surprised her, she had fought in hundreds of battles. She quickly thrust her hand, which was not bound by the man, forwards and also fixed the spear with her foot. The man's silver steel blade cut a small notch in her spear when he attacked, but otherwise slid off her weapon like a pillar in the ground. The human immediately yanked her arm upwards and lifted her small body so far off the ground that she had to stand on tiptoe. She simply didn't have time for such games! The man was good and deserved to leave this world with the dignity of a warrior, even if he was human. But she simply didn't have time for such a fight. Before he could lift her completely, she pushed herself off the ground with her free hand and feet alike. Jumping, she turned her back to the man before pulling herself up by his raised arm, which was still gripping her wrist. She immediately brought her body into a horizontal position and stretched until she could wrap her thighs around the stunned man's neck. The fight was decided! Even though the human drove his sword through her right shoulder in his last attempt to shake her off, she was able to cut off her enemy's air and the blood flow to his brain immediately with a pair of body scissors. The pain was an old acquaintance and Akanthea was unable to loosen or break the grip of her legs around the human's neck. After less than three heartbeats, the human's muscles began to go limp. It was over! At least that's what she had thought until the Sithe she had disarmed with her kick plunged his sword painfully into her side. This fight was dangerously close to slipping from her fingers. With a scream, she unleashed the king's magic within her, wrenched her hand from the human's grip, twisted her upper body without loosening her body scissors and pawed at the Sith's neck. Her fury boiled inside her. How dared this Sithe stab her in the back so dishonourably during a duel?
"You almost succeeded in robbing this human of his honour! Him, the only one of his kind who knows how to fight! Unforgivable!" Akanthea's grip was merciless and strengthened by the king's mages as she forced the Sithen who had intervened in their duel to his knees. He tried desperately to tug at her fingers to loosen her grip, but Akanthea had no use for cowards who stabbed a duellist in the back. "How dare you deny this blood to this human who has managed to cut me twice?" Although the human was still caught in her leg scissors, she imagined she could see a flash of understanding in his eyes. This man had honour! With a scream, she grabbed the blade stuck in her shoulder, ripped it out and plunged it into the Sithen's neck.
With a growl, she flung the human's sword away and released him from the grip of her legs. This man deserved a decent death. She would not choke him like a lowly animal! Panting, the warrior staggered back several steps until he fell to his knees, gasping. Before she had raised her spear again, however, another Sithe stepped between her and the human. The one with the amber-coloured eyes. "You're interrupting" Her voice was little more than a hiss as she attacked the Sithen. For his part, he only looked at her with a weary expression. He raised his sword with an indifferent movement, took a step to the side and let her knock the blade out of his hand. Akanthea only realised that this was just a feint when the Sithe drove a narrow blade, which he had been wielding with his other hand, into her shoulder. "I'm interrupting? Child, don't play with a weapon if you haven't even mastered the simplest rules of this fine art!" His voice sounded completely serious and had something provocatively calm about it. He didn't seem to be mocking her. It was merely an observation. The Sithe took a step back from her, giving her a chance to collect herself.
"Child, I have taught a human to fence in a way that he can match your skill, this should show you where you stand on the ladder of mastery. If you lower your weapon in humility now, I will spare you." His flawlessly emotionless voice lent a strange sharpness to what he said that Akanthea had never heard before. She let the king's magic fill her whole body before raising her blade again and giving the Sithen in front of her a warrior's salute. "A Secrùie does not surrender, she respects and triumphs, the Moonfather has left no room for more in this world." This was not exactly taken from the code of the Secrùie, but it was close enough to the actual wording that it seemed appropriate for Akanthea to quote it in this modified form in this situation. "My name is Akahnthea Uhlanes in the service of the Honourable House of Karendilis. What may I call you?" The Sithe in front of her gave her a disparaging look as he raised his sword. "Karendilis, I hear that name far too often these days." The tall man replied in a tired voice before closing his eyes briefly. A gesture that made her realise that everything she had just told him was of no importance to this man. "The House of the Wave Moon may call itself whatever it likes, it doesn't matter to me." With a sigh, the Sithe continued. "My name is Olvion of Drunasta." He followed his words with a slight, implied bow. "What will Akahnthea Uhlanes do with this knowledge?" The name ran through Akahnthea's mind, Olvion was a legend. He was widely regarded as the best swordsman there was. He had supposedly defeated the King of the Eternal Heavens, Auros himself, in swordplay and this was far from his only feat. This man had more titles than an entire company of Secrùie could call their own. Olvion of Drunasta, Olvion who fought with the storm. Olvion Sand Dancer and Olvion Sword of Aurioch were all titles that weighed heavily on Akanthea's heart. She had to grit her teeth to keep her concentration on the king's magic. Just before she raised her spear to attack, she saw white light coming from Olvion's eyes. He was also using king magic. She was able to think this thought before his blade came at her from almost impossible angles. She was able to deflect two thrusts before he caught her spear with a contemptuous gesture with his dagger and his sword easily broke through her defence. Akahnthea closed her eyes so as not to see the inevitable blow that would take her life. But it failed to materialise.
Instead, she heard a piercing scream and was pushed backwards. When she opened her eyes again, she saw Sohil standing between her and Olvion. The image was so absurd that for a moment Akanthea thought she wasn't seeing properly. Little Prince Sohil, the dreamer, had thrown himself between her and the deadly Olvion. She was his bodyguard because Sohil didn't know how to handle a sword and now he stood between her and Olvion's blades while white light streamed from his right eye. It shone as brightly as if Sohil had plucked the moon itself from the firmament and taken possession of its silvery shine. A grey mist streamed from his left eye, which seemed to rob the world of all colour. Akahnthea had never seen anything like it. It seemed false and re-natural and caused a powerful fear to rise in her chest that she did not understand. What was her peaceful little Sohil doing here? The Sohil she had been swimming with weeks ago and who turned pale at the thought of fighting. Where had this Sohil disappeared to?
Sohil's attack came with the fury of a spring tide and the power of the vast night sky, but all the prince's skills were no match for those of the legendary Olvion of Drunastra. Olvion fended off Sohil's near-perfect attack with his slender blade. He didn't even seem to look at the prince, instead his cold gaze was fixed on Akahnthea as he moved past Sohil, parry after parry, towards her. Sparks flew between the prince and the swordmaster and the blades were almost imperceptible, the exchange of blows took place with such speed. Still, after each brief dance of blades, another gash appeared on the prince's body, while Olvion worked his way past his foe with seeming ease and arrogant composure, never releasing Akahnthea's gaze from the amber grip of his eyes for even a second. Sohil snarled, sheathed his blades in force fields of lower magic and attacked Olvion with a fury Akahnthea would never have believed the prince capable of.
She was certain that whoever stood before the prince would have been cut to pieces by him. No Secrùie or master of the blade, no matter how good, would have been a match for this onslaught. But Olvion still held her gaze with his own and fended off everything the prince could throw at him with an ease that made this whole duel seem more like a slow, amusing game. Even during the current exchange of blows, Olvion took several small steps towards her and when the prince tried to cut him off with his body, the sword master's dagger dived under the prince's defence with ease, as if the short, slender blade had been waiting for just this moment. This one moment to eat into his opponent's flesh. Sohil could no longer fend off this attack, that much was clear to Akahnthea, but he didn't seem to have any intention of doing so, instead crossing his own swords behind the flashing dagger. With a short word, the force fields of the lower magic flared up and exploded in a powerful detonation that tore Olvion away from the prince.
The lower magic was the magic that sprang from the small power sources and which the humans used. A magic that was regarded with contempt by all of the older peoples. Akanthea would never have thought that lower magic was capable of such an attack. The force of the explosion was so powerful that Akahanthea could see a few metres further back on the platform how other guardians of the slowly gathering circle were simply torn from the platform. They simply disappeared screaming from their field of vision. Sohil, for his part, immediately followed Olvion. With a word, he thrust another power knot of low magic into the ground and took off running. After a few seconds, Sohil disappeared from Akahnthea's field of vision as he vanished in the clouds of dust caused by the explosion.
She drew in a noisy breath. She had hardly noticed that she had been holding her breath during the short fight between Sohil and Olvion, she had been so paralysed by the action. But now that she could no longer see the two duellists, the spell was broken. With a thought, she called upon the king's magic again, so that it ran through her body cool and pale, like moonlight. Carrying pain and fatigue with her, the magic coursed through her limbs and Akahnthea rose once more. She still had a job to do. The human warrior reared up in front of her again, but as long as her prince was fighting for his life, there was no room for honour, no matter how much it pained her, she could not allow him to do so. She took a step back from the perfectly wielded blade as she plunged the blade of her spear into the ground. When the man tried to follow up, she hurled sand and stone at him with all the strength she could muster. An attack that would have done no harm to a Secrùie protected by the Old Power. But when the man staggered back, the matter was clear. Despite all his skill, he could not access the Old Power.
The tall man stared at her in awe as she gave him a pained look. This human might be able to fight almost perfectly, but as long as he only wielded normal steel, all this skill was worth nothing to the Old Power. Actually, Akanthea had not wanted to use up the Collected Magic so quickly. But her enemy's skill left her no other choice. With a flick of her wrist, Akanthea tore the blade from his hand, the sword breaking into several hundred pieces. She could see the human's arm break in several places to cope with the sudden strain. The last look the human gave her before he was torn aside by the force of her jerk stabbed Akahnthea to the heart. It was the look of betrayal that carried accusation and she knew he had every right to give her that look. But she was more than just a simple Secrùie. Sohil had said it, she was his Mauranahn and as such she could not allow herself honour at this moment. With quick steps, she had reached the king's mages, who, holding hands, had risen a few centimetres into the air to deal Sohil and her an undoubtedly devastating blow.
They were still gathering strength, but in a few seconds they would be ready, Akahnthea could see that. Unlike Nandimie or Ahuhntharilia, she was not a fully-fledged king mage. Like all Secrùie, she had learnt to concentrate this power within herself and direct it fluently in battle. But she was not a true king mage. This degree of endless willpower and ability was rare even among the Ehleen and Sithen. Nevertheless, she could clearly see the flow of magical power, which to her looked like pure moonlight, circulating between the King Mages. She leapt towards the casters, grabbed the first one with her free left hand and threw him to the ground with all her strength. The caster's body, unlike hers, was not strengthened by the king's magic and was shattered and torn to pieces by the sheer force of the impact on the ground. The rock splintered under the impact of his body, but proved to be much stronger and so the force of Akahnthea's throw spread through his entire body. The result was an extremely quick but bloody death. Between the clouds of dust and the power of the Circle, Akahnthea was about to charge towards the nearest King Mage, as they would need some time to release their power, however great and earth-shattering it might be. This allowed one determined warrior to do what entire armies could not. Before she could take more than a step towards the next caster, however, something flashed at the edge of her vision. She immediately jerked her weapon upwards and threw her upper body to the side at the same time. As it turned out, her reaction was not a second too late. Because in the very next moment, a sword cut through the place where her neck had been a moment ago. However, before she could react to the changed situation, she was hit hard in the pit of the stomach.
It drove the air out of her lungs with pain as she staggered back several steps. Olvion emerged from the clouds of dust. The fine fabric of his tight, dark green waistcoat, embroidered in delicate gold, showed burn holes in several places. Even the white silk shirt underneath had not escaped Sohil's attack. Olvion's left shoulder was bleeding a little, the long sleeve of the waistcoat and the row of buttons that started at this shoulder had been torn off, giving the previously dapper-looking Sithen a wild expression. But whatever had happened had not been able to remove the cool and impassive expression from his face. Only the fire burning in his amber-coloured eyes was new. It was a fire that immediately made Ankanthea's forehead sweat with fear.
The Sithe immediately followed up with a series of attacks that Akahnthea could only identify as a feint with difficulty and years of fighting experience. However, before they could retaliate after their parries, his dagger twitched to the side, breaking out of the attack pattern in a completely atypical manner. Akahnthea turned her upper body to react to the changed situation, when in the next moment she hit Olvion's right shoulder directly in front of her upper body and was thrown back. Before it tore her completely off her feet, the swordmaster's blade jerked upwards in a flash and cut a bleeding wound into her flesh from her thigh to her shoulder. The shock and sudden pain drove the air from her lungs as she hit the ground two metres away.
She knew that her only chance of surviving this fight, at least for a short time, was to keep moving. She immediately curled up into a ball and rolled backwards over her uninjured shoulder. Even as she did so, she realised how right her decision had been. Olvion's foot stepped heavily on a shred of the top of her battlesuit and she had no choice but to stretch her arms so that she could slip out of the cut fabric without slowing down. Bare-chested, she stumbled a step back from Olvion. He followed up relentlessly with two strikes aimed at her injured shoulder, which he swung round onto her injured leg while she was still parrying. With two new deep cuts, she staggered away from her superior opponent. It was incomprehensible to her how it was possible to fight like this man.
"Child, you fight quite well. But you can't win this one!" Slowly, Olvion stretched his tall and slender form before catching her again with his eyes. "If you try, I will kill you! Do you understand that?" Even during this question, his voice still had a toneless calm that made her hair stand on end. Trembling, Akanthea nodded. "I am the Mauranahn of Prince Sohil. I cannot admit defeat. You must understand that, Master Drunasta. Even if we are worlds apart, I must try!" Olvion bowed his head in reply. "So his heart guardian. In that case, I'm afraid fate leaves us no choice. I respect you, Dame Uhlanes! It is an honour for me to cross swords with you and if the moon wills it, I will weep for you!" Olvion whispered the last words as if he really meant them. They were spoken with such certainty that Akanthea had to swallow the lump in her throat before she could answer. "If the moon wills it, you will weep for me!" Following these words, she raised her spear, now wet with her own blood, as she tried to regain her footing. Olvion, for his part, did not move. He waited, watching her with his amber-coloured eyes.
With a fluttering heart, Akanthea wiped the blood that ran from her shoulder wound down her arm and into her palms on her trousers. She knew Olvion was waiting for her. She had to attack, get past him to get to the circle of mages. But her heart despaired. Walking towards Olvion meant jumping into the jaws of death with her eyes wide open. It was so typical! At the sight of Olvion's burning eyes, the dream of an honourable fight to the end melted away inside her. One look at the inevitable is enough to show a warrior whether he is merely brave or truly courageous. Akahnthea had always thought of herself as brave, but in the face of this sword master, she had to admit to herself that she was not the person she had thought she was. A certainty that solidified as Olvion began to move. For every step Olvion took towards her, she stumbled a step away from him. She looked back through the clouds of dust, where was Sohil? No matter what her courage was like, she couldn't leave him here. She silently cursed the prince for undertaking such a suicidal attack and, above all, for taking her with him.
She realised the irony of her cursing him this morning for his lack of fire. Akahtnthea sensed that Olvion was driving her in circles in front of him and when he was between her and the kingslayers again, his attack came. She had seen it coming, but was taken completely by surprise by the speed with which it was delivered. Instead of even trying to dodge his attack, she dropped backwards onto her buttocks and shoulders to let Olvion pass over her. The baffled sword master, who suddenly lacked the resistance to stop, did exactly the same. She reacted immediately, thrusting her spear upwards in an attempt to drive it into Olvion's stomach. But once again the sword master proved too quick and her attack too predictable. A kick to her weapon hand brought tears to her eyes and ripped the weapon painfully from her hand. Her spear of white moonwood came to rest several metres away with a clatter. Frustrated, Akahnthea let out a cry. She had given everything she had and had failed so comprehensively against this warrior that it seemed almost ridiculous. Her mind raced, partly fogged by the loss of blood and the stinging pain from various wounds, but she simply couldn't think of a way to save herself. Olvion, who had been thrown off balance by the sudden kick, stood somewhat awkwardly above her and was about to raise his sword for the final blow when the clouds of dust parted as if on cue. Just above the edge of the plateau, Sohil hovered on a force field of low magic, both hands raised to the sky.
Above him, the scattered clouds and the blue of the sky parted to make way for the deep darkness of the Eternal Night and the bright disc of the moon. There was something surreal about this unreal image of Sohil's will displacing the heavens to give way to a full moonlit night. This impression was heightened by the fact that the rest of the sky appeared to remain untouched. As soon as the full moon became visible above the prince, it seemed as if it poured its cool silver light directly into Sohil's hands, which were outstretched towards the sky, where it gathered and formed a half-light, half-liquid sphere between his fingers, which changed shape slightly with every movement of his hands. Above her, Olvion was as frozen as she was. They were watching a fully trained king mage at work. Akahnthea had known that Sohil, like her, commanded some of the king's magic, but she had not realised that he had mastered it as well as Nandimie or Ahuntharilia. If the coven had been complete, they might have been able to stand together against Sohil. As it was, however, they didn't stand a chance.
The silver light was already pouring over the first guardians who were moving towards Sohil. Everyone who was touched by this light suddenly ceased to be, like a flame that had run out of air. They shone briefly in silver light and then disappeared as if they had never existed. "Oh no, youngster, not like that"! With these words, Olvion stormed off. Akahnthea couldn't help herself. She simply had to show this man the utmost respect. Charging towards a king mage with a sword in his hand, who was already about to unleash his power, was more than just death-defying courage. It bordered on madness. Olvion, however, seemed unimpressed. He danced among the coiling silver serpents that stretched out from Sohil's hands to lay themselves across all living creatures within reach, rendering them null and void. Olvion, however, was quick, too quick for the prince to work. He had to direct and mould the magic, while holding it fast with his will, making it reach for Olvion again and again, who never stayed in one place long enough for it to touch him. One step before Olvion reached Sohil, the latter suddenly threw up his hands and the silver light formed a perfect shield around him, enveloping Olvion's sword, which he had thrust at the prince at the same moment.
The sword vanished, as did everything the silver light had touched, and when the shield lowered after a heartbeat, the prince faced the unarmed sword master with a slightly bleeding wound over his heart. Before Olvion could strike with his fist, two grey force fields formed in the prince's hands. One caught Olvion's left hand before he could strike Sohil in the neck. The colourless blade severed the swordsman's arm cleanly at the elbow joint, whereupon the severed limb also lost all colour and disintegrated into grey dust. The prince threw both swords at the sword master, which immediately exploded in flight. Olvion himself threw himself to the side, rolled away following the shockwave and grabbed one of the swords lying on the ground. He immediately took up his fighting position again in one smooth movement. Slowly, Sohil also drew his weapon.

The sword master and the prince glared at each other for several seconds while Akahnthea gritted her teeth and tried to get up. The wounds Olvion and the human warrior had inflicted on her proved to be too serious. The pain that stood like a barricade in front of her every movement, trying to stop her, was mixed with a paralysing lack of strength that made it impossible for her to stand up. It had taken almost all her strength to get herself into a kneeling position and now she could barely stretch her upper body far enough to get her hands off the ground. She had to squat down and bring her feet under her body. But every movement seemed to sap more and more of her dwindling strength. The deep cuts on her arms and stomach were still bleeding and she was cold. The wind that blew over the plato and her naked upper body made her tremble and sapped her strength. Sweat gathered under her braid and ran down her neck, trickling down her forehead and into her eyes. Akahnthea knew that the battle between the prince and Olvion was not over yet. She knew from Olvion that he had overcome one of the Thirteen in a duel and that entire nations trembled before his gaze. This alone had helped the Siths of Nesmer to victory until they had turned their gaze to Nandimie. Of Sohil, on the other hand, she knew that he had a softness about him that until recently she would have interpreted as a weakness of will. She associated him with a man with whom she could laugh and joke in the evenings, who would listen to her when she told him about her worries. He was a mate, a scholar and a quiet, friendly man. Akahnthea could appreciate Sohil for all this, but she would have said that he was a man without fire. A man who, unlike Nandimie or Ahuntharilia, needed a bodyguard like her. Thinking about it, she had never really seen Sohil furious. Yes, he was angry from time to time. You could tell by the way he pressed his lips together into a thin line and his nose twitched a little, as if he detected a foul odour. But he had never shouted in her presence or lowered his voice to a dangerous whisper. Nothing like that. A king's year ago, she had been appointed his bodyguard, which in and of itself was an insult to a prince of the Karendilis, who were expected to represent the pinnacle of martial arts themselves, but Sohil had acknowledged it with a smile and taken her everywhere with him from then on. He hadn't even hidden the fact that she was his bodyguard. Nobles of the Karendilies had companions with whom they went into battle, but it was well known that they were supposed to protect them in case of need and not the other way round. The fact that Sohil had accepted them so easily had been a profound surprise. At least that was what she had thought until today.
Less than five metres away from her, the sword master and the prince crossed blades. Both were overflowing with king's magic, which flooded their bodies and gave them unimaginable powers. Akahnthea could see how, when the two opponents clashed, the rocky ground on which they met cracked from the force of the impact. She had to concentrate. As long as she could not invoke the king's magic again, she would be of no help to her prince. No matter how much he had surprised her, he was the soft and calm Sohil facing the sword master Drunastra. A duel that even Nandimie would not have willingly fought without the support of her companion and Secrùie. With a sob born of pain and fear, she threw her body back so that she could at least see how her prince was doing. She half feared she would have to watch Sohil die on Olvion's blade the very next moment. But the Ehleen prince defended himself against the taller swordmaster with a ferocity that made Akahnthea doubt her perception for a moment. Sohil wielded his white moonwood blade in his left hand and once again had a grey force field in his right. Olvion, for his part, was fighting with her spear, which brought tears of rage to her eyes. Trembling with fear, she watched as the Sithe undermined his enemy's defence with a feint. As elegantly as a cat of prey, Olvion ducked under Sohil's moonwood sword to immediately strike with his own weapon. Akahnthea's spear sliced the length of Sohil's right forearm on its way to the prince's head before cutting the Ehleen's cheek at cheekbone level. Had Sohil not realised the feint at the last moment, the stab would have cost the prince at least his eye but probably his life. The fear Akahnthea felt at that moment had hurt her physically. When she had seen Olvion make his feint, her heart had tightened and she had bitten her lip so hard that she now tasted blood. But Sohil did not give in. He retreated from Olvion in a flash, thrust the grey sword into the ground in front of him and began to make low-magic gestures with his wounded hand. Akahnthea had no idea what this was all about. Olvion obviously didn't either. The lower magic was concerned with manipulating so-called mana in the environment. It could create minor changes and a few useful gimmicks, but no matter how much mana was manipulated, low magic could never change the world and its settings. High magic, on the other hand, shook the foundations of the world, it gave an Ehleen the power to crush rocks with his bare hands, could change the laws of nature and simply tear beings out of existence. Neither his mother nor Akahnthea had understood why Sohil was so fond of lower magic. The lower magic was the magic for the races that had not been created by one of the Thirteen Kings. It was the magic of the humans and the goblins. Sithen Ehleen and the Titans used high magic, so it was doubly surprising that Sohil, as prince of the largest Ehleen empire in the world, wasted so much time on low magic. It was true that high magic was slowly disappearing from the world. Fewer and fewer laylines crisscrossed the land, fewer and fewer points of power remained for them to draw upon, but House Karendilis commanded enough of these resources for the problem not to be one that Sohil needed to concern himself with. Moreover, the reason for the dwindling was due to Karand itself. Akahnthea did not know the exact reasons, but she knew that it was in Nandimie's power. While she watched in utter dismay as Sohil drew more and more mana to himself, Olvion gathered himself again. The high magic had closed the wound on his arm and would soon have completely restored this loss. Silver light was already forming around the stump, soon to form a hand. Sohil's own wounds were closing much more slowly. A clear sign that he had used too much of the high magic to survive the battle up to this point. She herself had hardly any reserves left and could barely concentrate enough to use the last of her effectiveness. Fear for Sohil mingled with shame and anger at herself with every heartbeat she sat uselessly watching the two of them fight. Olvion pranced in again, driving the prince before him with quick, perfect manoeuvres. His blade was always in exactly the right place to immediately deny the prince any chance of an offensive of his own. Olvion seemed to see through every feint right from the start and countered every manoeuvre with the perfect retort. Before Sohil could break away from Olvion again, the latter had inflicted two more cuts on his shoulder and forehead. Akahntea pushed himself up with desperate strength. With a deep breath, she tore out of fear rather than actual ability a little of the high magic that she didn't think would be available to her. Immediately the weakness faded and a cool, moonlit numbness numbed all wounds. She was unarmed, but it would have to do. Slowly, she stumbled towards Olvion. He had just begun to hammer a wild staccato of thrusts and slashes at the prince's defences. Sohil's swords flashed and precisely repelled the attacks of the sword master, who kept testing the defence and seemed to be waiting for the right moment. With every stumbling step Akahnthea took towards Olvion, the high magic replaced more of her weakness. She was still two steps away. She would grab Olvion by the shoulders and hold him tight. If she surprised him, it was possible that she could tear him in two before he could use his own magic to defend himself against the attack. Akahnthea did not believe that she would succeed. It was more likely that Olvion would whirl around immediately, which would probably mean that she would die. But this would give Sohil a chance and it was better that only she died. If Sohil lost this fight, she would die too. So it was better to take her chance. If she died in the process, she wouldn't have lost anything she would have kept if she just sat useless. One step. Olvion dived away to the side in a flash, half-turning towards her and thrusting her own spear into Akahnthea's chest. At least that's what it felt like. Sohil hadn't taken his chance. He had stepped between her and Olvion and shielded her with his body. The spear had gone through his right shoulder. Akahnthea had the feeling that time was standing still until Olvion slowly pulled his spear out of the prince's body. Sohil was still standing, but his right arm hung limply from his body and seemed to be resisting the prince's control. He staggered back from Olvion and would have fallen if Akahnthea had not caught him. Olvion was just about to follow up to take out his opponent when he suddenly stopped moving and scrutinised Sohil.
"You are an amazing man, young Karendilis. I must confess that." Carefully, he put one foot forward, only to leap backwards. Sohil's grey blade, which had fallen from his hand, exploded the moment Olvion stood over it. Only the swordsman's lightning-fast reflexes and distrust saved him. "You fight brilliantly and are tricky enough to outwit even me. No matter how this fight turns out, I am glad to have met you. If you are victorious here again today, I only ask that you spare my pupil Astarion and teach him yourself. Can you do me this favour, young prince"? Akahnthea once again had the feeling that she couldn't trust her senses. Olvion seemed to be keeping a close eye on the surroundings and scrutinising the ground. Sohil, who was still hanging in her arms, straightened up a little and got to his feet again. There was something deeply unsettling about the smile he gave her. There was something warm and calm in it, as if all the tension had just gone out of Sohil. The smile was brief, before Sohil turned to Olvion, but it cut Akanthea to the heart without her being able to say exactly why. "A promise I am honoured to make, Master Drunastra, but I am also honoured to ask for a life. My bodyguard Akahnthea. She shall be my request, should my guile not be enough to match your skill. Sohil's voice sounded calm and firm, just as a solemn promise should. Akanthea was about to object when Olvion nodded in reply, raised his sword in a solemn gesture and immediately launched an attack. Before Olvion could bridge the few metres between himself and Sohil, force fields similar to the one Sohil had already used against Olvion rose up from the ground. In his fight against the sword master, the prince had apparently been constantly creating new force fields, which he was now calling to him. If Akahnthea had not tried to attack Olvion from behind, he would have stepped on one of these force fields sooner or later. A mistake that would have been Olvion's last mistake. Sohil had skilfully laid a trap for the sword master, which he saw through at the last moment thanks to the time Akahnthea had given him. Olvion danced between the force fields towards Sohil. The prince of his Seitz raised his sword and fended off Olvion's first two attacks. Until the latter threw himself to the side to avoid a force field that was bearing down on him from the right. As he moved, he drove the spear into the prince's side. Sohil groaned and let himself fall towards Olvion. The spear came out of the prince's back at an angle as he began to cling to Olvion. He stared at Sohil uncomprehendingly for a second until two force fields hit him in the back. Clutched by Sohil, it was impossible for him to fend off or evade the approaching force fields. More and more penetrated the sword master's body until he fell to the ground in the prince's arms, bleeding from hundreds of wounds. Clutching each other tightly, both men fell to the ground. With an anxious heart, Akanthea ran towards her prince, who had just gone down together with the greatest sword master of all time.
Sohil stood up again.
Sohil honoured his promise and took Astarion into his apprenticeship. Under Sohil's guidance, he was to become one of the best secruìe of Karand.
Sohil also allowed the enemy king's mages to leave the field unmolested and handed Olvion over to his sister, the king's mage Liva.
Whether Olvion died that day is unknown, but Sohil and Olvion never to meet again.
Sohil's mercy allowed some Siths to flee Nandimie with their flying fortresses to a place of pure light. These fortresses were as follows: Mahrahn, Nesmer, Dalias and Nastera.
Which of the king mages and which of these cities would stand the test of time is another story. But what Sohil did was to change the world that day.

Langsam ließ Akanthea ihren Blick über die weiten in silbriges Mondlicht getauchten Hügelketten des sich vor ihr ausbreitendes Schlachtfeld wandern. Eigentlich war sie stolz auf ihren Posten. Sie hatte sich das Vertrauen der Mondkaiserin erkämpft und war mit den höchsten Ehren ausgestattet worden. Trotzdem war ihr bei dem Gedanken an ihre Aufgabe nicht wohl. Seufzend wandte sie sich vom Schlachtfeld, auf welchem sie ihren Secrùie Brüdern und Schwestern eigentlich hätte beistehen sollen, ab.
Nicht so heute. Heute war sie mit ihrem Schützling nur mit an die Front gekommen, damit Sohil zumindest ein wenig Erfahrung in dem Führen von Schlachten bekam. Mit einem leisen seufzen stieß Akanthea die Luft zwischen ihren angespannt zusammenpressten Lippen hervor. Sohil, welchen sie soeben betrachtet hatte, stand seinen undeutbaren Blick in Richtung Schlachtfeld gerichtet nahezu unbewegt auf dem Feldherrenhügel. Die Linke fest auf den Griff seines Mondholzschwertes gelegt und die rechte am fest in den Stoff seines langen weißen aus den Blättern der Mondbäume gefertigten Mantels geklammert, wirkte es beinahe so, als hätte der Prinz Angst. Ein Anblick, welcher erneut dieses Unbehagen in Akanthea aufsteigen ließ. Sie war hier, um auf Sohil achtzugeben, um seine Leibwächterin zu sein. Ein Posten, welcher extra für Sohil geschaffen worden war. Weder seine Mutter Nandimie oder eines ihrer anderen Kinder, benötigten eine Leibwache. Wenn sie an Sohils Stelle, gewesen wäre, sie hätte sich in Grund und Boden geschämt. Aber irgendwie schaffte der nur ein Paar Jahre ältere Mann es, dass auch wenn er keine der Karandischen Tugenden besaß und viel zu sehr nach seinem Vater Jariel kam, dass ihn so gut wie alle mochten.
Ein Talent, welches er wahrscheinlich besaß, weil er so sehr nach seinem Vater kam. Ein Gedanke, welcher Akanthea zum Schmunzeln brachte. Jariel war ein begnadeter Dichter und Sänger. Wieder etwas, was Sohil nicht vermochte. Es hatte beinahe den Anschein, als hätte Nandimies jüngster Sohn keine der überragenden Eigenschaften seiner Eltern vererbt bekommen.
Während Akanthea versuchte ihre roten Locken in einem straffen Kriegszopf zusammenzufassen, musste sie sich eingestehen, dass sie Sohil mit diesem Gedanken Unrecht getan hatte. Der Prinz war schlau und sobald man sich ein wenig auf ihn einließ, auch witzig. Zudem hatte er zudem noch das gute Aussehen seiner Eltern geerbt. Mit seinen tiefgrünen Augen, der geraden Nase und dem energischen Kinn, wirkte Sohil wie die Verkörperung eines noblen Kriegers. Ein weiser Krieger, welcher in silbriges Mondlicht getaucht ob der Sinnlosigkeit der Schlacht, welcher er nicht entgehen konnte, verzweifelt.
Mit einem energischen Kopfschütteln vertrieb Akanthea diesen nichtsnutzigen Gedanken. Sohil hatte ihr zu viele Zweifel ins Ohr gestreut. Sohil der Träumer, Sohil der Friedfertige, aber vor allem Sohil der Feigling, welcher nicht verstand, warum Nandimie die Beleidigung der Nesmer nicht unbeantwortet lassen durfte, wenn ihr Imperium weiterhin stabile bleiben sollte. Aber solche Gedanken waren typisch für jemanden, welchem es an Mumm fehlte um zu Kämpfen. Weder für sich selbst noch für andere. Und das dies so war, zeigte ihre Anwesenheit hier auf diesem Hügel mehr als deutlich. Sie war Sohils Leibwächterin, weil er als einziger aus der Königsfamilie nicht in der Lage war, für seine eigene Sicherheit zu sorgen. Ein Makel, welcher auch nicht durch seinen stürmischen Witz und seine so meerestiefen Gedanken überschattet wurde.
Mit fest aufeinandergebissenen Zähnen erinnerte Akanthea sich erneut daran, dass sie Sohil eigentlich mochte. Sie war gerne mit ihm zusammen und vergaß oft, dass sie nicht mit einem guten Freund, sondern ihrem Schutzbefohlenen unterwegs war. Aber heute provozierte Sohil sie zusehends. Zuerst hatte er seiner Mutter vor der Generalin widersprochen und dann hatte er sich zuerst auch noch geweigert bewaffnet zu erscheinen. Wie Sohil sagte, weil er nicht an dem Blutvergießen Partizipieren wollte.
Wo Nandimie Stolz wie eine gereckte Klinge über dem Schlachtfeld thronte, da schien Sohil sich zu ducken, konnte und wollte sich nicht seinen Anteil an der Ehre des Sieges erringen. Wo Nandimie sich nicht mit weniger als einem totalen Sieg zufriedengab, da gab Sohil nach und schenkte dem Feind einen unverdienten Frieden.
Sie hatte diesen Gedanken noch nicht bis zuende gedacht, da bemerkte sie, dass Sohil nicht mehr auf seinem Posten neben ihr stand. „Beim Mond und all seinen Schatten!“ Fluchte Akanthea in sich hinein. So etwas tat Sohil viel zu oft. Dafür, dass er als einzige Person eine Leibwache benötigte, besaß er ein viel zu unbeschwertes Gemüt.
Hastig suchte Akantheas Blick die Hügelketten nach dem silberweißen Mantel des Prinzen. Sie würde nicht zulassen, das Sohil seine Mutter und Ahuntharilia noch einmal mit einer Rede darüber belastete, wie falsch der Krieg zwischen Karand und den Nesmern sei. Sohil selbst schien einerseits völlig Ambitionslos zu sein und andererseits nicht einmal zu bemerken, wie seine Mutter Wohlstand und Zivilisation in die Eroberten Lande brachte. Innerhalb eines Königsjahr, hatte Nandimie fünfzehn Menschliche Königreiche an ihren Grenzen unterworfen, sowie zwei andere Ehleen Völker erobert. Die Menschen gediehen unter der Führung ihrer neuen Königin und hatten sich so rasend schnell vermehrt, das Nandimie ihnen gestattet hatte, drei eigene Schwertkompanien zu stellen. Aber auch die Ehleen welche in das Karandische Großreich eingefügt worden waren, wuchsen und gediehen prächtig. Ahunthalia gehörte dem frisch eroberten Ehleenreich von Duhles an. Sie war eine der Königsmagie der Ehleen von Drul und oberste Generalin ihres Reiches gewesen. Eines Reiches, welches jetzt zu Karand gehörte und unter der Führung der Mondkaiserin schnell erblüht war. Akahnthea eilte ihrem Schützling nach. Wenn er jetzt an den Generalstisch trat und wieder eine seiner unsinnigen Reden über seine Vision einer Friedlichen Armee und Diplomatie halten würde, müsste sie vor Scham im Boden versinken.
„Sohil!“ Rief sie, dem sich schnell entfernenden Prinzen hinterher. „Wartet doch!“ Der Angesprochene blieb beinahe wie ertappt augenblicklich stehen, bevor er sich langsam umzudrehen begann. Ihren Mondholzspeer fest in der Hand, eilte sie schnell an Sohils Seite. „Was glaubt ihr, was ihr jetzt gleichtun werdet, außer uns beide lächerlich zu machen?“ In ihre Stimme hatte sich, wie sie selbst feststellte, eine gehörige Portion ärger gemischt. Auch wenn Sohil genau wie seine Mutter dem Ebenbild eines Ehleenkriegers bis aufs Haar glichen, schlug in ihm doch ein schwaches Herz. Dabei war es nicht einmal so, das Akanthea hätte sagen können, dass der Prinz Willensschwach war. Nein es war eher so, dass er sich viel zu oft dazu entschied, Provokationen unbeantwortet zu lassen. Nur in sehr seltenen Fällen hatte Akanthea gesehen, wie sich so etwas wie eine düstere Kraft in den Blick des Prinzen stahl. Ein Blick so voller dunkler und Stürmischer Kraft, wie eine tosende und stürmische See selbst. Ein blick, welcher all jenen versprach von dieser Kraft verschlungen zu werden, wenn sie ihm im Weg standen. Ein blick, wie er ihn ihr in diesem Moment ihr zuwarf.
Noch hatte er kein Wort gesprochen, doch Akahnteas Hand zuckte von seiner Schulter zurück, als hätte die Mondflut selbst sie zurückgestoßen. Nur mit Mühe gelang es Akanthea, nicht zurückzustolpern, während die grünen Augen des Prinzen über sie glitten. Nach einer Sekunde des Schweigens, veränderte sich Sohils Blick. Wie der Mond am Ende der Nacht, ohne eine Spur zu hinterlassen verschwand, als hätte es ihn nicht gegeben, war von einer Sekunde auf die andere nichts Bedrohliches mehr im Blick des Prinzen zu finden. Ward durch ein leicht spöttisches Funkel abgelöst, welches sich nun auch auf seinen zum Grinsen verzogenen Lippen wiederfand. „Euch lächerlich machen. Keine Kunst verehrte Akahnthea!“ Sie brauchte eine halbe Sekunde, um die versteckte Beleidigung als solche Aufzufassen. Nach dieser halben Sekunde stieg kochende Wut in ihr empor. Während ihrer Ausbildung zur Schwertmeisterin, hatte sie gelernt, Beleidigungen und Demütigungen zu ertragen. Jetzt jedoch mit ansehen zu müssen, wie Sohil die Kaiserin durch sein Verhalten beleidigte, grenzte an das, was Akanthea bereit war über sich ergehen zu lassen. Sohil, musste die Pochende Wut in ihren Augen erkannt haben, welche sie mit aufeinander gepressten Lippen und fest geballten Fäusten im Zaum zu halten versuchte, denn er wendete sich mit einem Seufzen von ihr ab. „Ich tue euch unrecht und das weiß ich auch meine Mauranahn. Aber ich verstehe nicht, wie meine Mutter das Schwert dem Wort vorziehen kann und ihr alle sie dafür bewundert!“ Die Worte Sohils trafen Akahnthea wie ein Blitz. Einerseits hatte er sie mit einem unglaublichen Ehrentitel angesprochen, andererseits, hatte er erneut bewiesen, dass in ihm nicht das Herz eines Königs schlug. Stumm sah sie dem Prinzen hinterher, welcher die Richtung gewechselt hatte und glücklicherweise nicht mehr auf den Generalstisch zu marschierte. Stattdessen schritt er von jener leichten Anhöhe herunter, auf welcher seine Mutter ihren Übersichtsposten errichtet hatte.
Sohils Blick, hatte sich erneut auf die in der Ferne aufeinandertreffenden Streitmächte gerichtet. Akahnthea hätte gerne gewusst, wohin der Blick des Prinzen tatsächlich driftete. Für sie war das Gewimmel der kleinen Gestalten vor sich kaum zu deuten, auch wenn sie genug vom Schlachtfeld verstand, um zu erkennen, dass die Speerspitze ihrer Nation, die Secrùie, tief in die Feindlichen Linien vorgedrungen waren. Die Secrùie rekrutierten sich nahezu ausschließlich aus Ehleen von Karand und wurden derzeit von Curiethane Toral angeführt. Bevor sie ihren Gedanken weiter folgen konnte, sah sie wie sich einige Drachenritter auf ihren gewaltigen Reittieren der Frontlinie näherten. Akahnthea wusste, dass diese gewaltigen Kriegsbestien und die Tapferen Ritter, welche diese Kommandierten, eine Ablenkung waren. Sie sollten die feindlichen Königsmagier zum Handeln zwingen, damit Nandimie diese Gezielt angreifen konnte, doch war es trotzdem ein Schock für sie, als sie sah, wie die ersten dieser so beeindruckenden Wesen, von Zaubern aus den Reihen der Feinde getroffen wurden und in Auflösung begriffen zu Boden stürzten.
Nandimies Vater Ilon, hatte die Drachen geschaffen. Er hatte die Ideen von Macht, Zorn und allgemeiner Überlegenheit, in Fleisch und Schuppen gekleidet. Das Ergebnis war beeindruckend und furchteinflößend zugleich, doch ein Königsmagier konnte den Zauber, welcher jedem Drachen innewohnt, greifen und zerstören. Passierte dies schwanden diese majestätischen Wesen und alles, was sie ausmachte. In Sekunden blieb nichts als ihre Idee und die Erinnerung an ihr Leben übrigblieb. Die Drachen, welche von den Zaubern der feindlichen Königsmagier getroffen wurden, stürzten sofort, wobei nur die Körper ihrer Reiter, auf dem Boden aufschlugen. Einen solchen Sturz überlebte keiner dieser tapferen Ritter. Akahnthea wusste nicht wie viele Sekunden vergangen waren, seitdem der erste Drache in den Tod gestürzt war, doch nur einen Gefühlten Herzschlag später, schlossen sich ihm fünfzehn weitere an und vergingen zu nichts mehr als Erinnerungen, während die Ritter von ihren Rücken in den Tod stürzten. Sofort geriet der Angriff der Drachen ins Stocken und verwandelte sich in einen raschen Rückzug. Sie hatten ihre Rolle vorerst erfüllt und konnten sich zurückziehen. Schweren Herzens sah Akahnthea den Fallenden Rittern hinterher. Sie hatte gewusst, das Nandimie diese Taktik nutzen würde, um die Feindlichen Königsmagier zu enttarnen, aber es tat ihr dennoch im Herzen weh.
Die Drachenritter waren wie die Secruie nahezu alles Ehleen und nicht Wenige waren Freunde von ihr und auch von Sohil gewesen. Inständig hoffte Akanthea, auch wenn sie sich ein wenig egoistisch bei diesem Gedanken vorkam, dass keiner ihrer Bekannten unter den Fallenden gewesen war. Noch während sie in diesem Schrecken gefangen war, sah sie wie ihr Schutzbefohlener sich seinen Helm aus weißem Mondholz aufsetzte und Richtung Front rannte. Sofort setzte sie sich in Bewegung. Erneut hatte sie das Gefühl, auf ein widerspenstiges Kind aufpassen zu müssen.

Sohil war schnell. Sehr schnell sogar. Akahnthea war eine gute Läuferin, doch den Prinzen holte sie erst kurz vor der Tatsächlichen Front ein, als er am Fuß des Hügels um einen großen Felsblock sprintete um plötzlich stehen zu bleiben. Sie wusste, das so nahe am Gefecht und dem Feindlichen Lager eine Konfrontation mit feindlichen Soldaten nicht selten war. Trotzdem überraschte es Akanthea Sohil vollkommen furchtlos vor eine reihe Feindlicher Soldaten vollkommen ruhig stehen zu sehen. Zwischen Sohil und den feindlichen Kriegern, lag am Boden die in schwere Mondholzplatten gekleidete Gestalt eines ihrer Drachenritter. Der Kriegstrupp, auf welchen sie getroffen waren, bestand zum größten Teil aus Menschen, welche wie es für sie normal zu sein schien mit groben Tüchern und noch deutlich gröberen Eisen bewaffnet waren. Die Wüste von Nesmer hatte den Menschen tiefe Furchen in die Haut gegraben, wie es einem Ehleen oder einem Sithen niemals widerfahren würde. Akahnthea konnte wenig mit diesem seltsamen Volk anfangen. Sie waren groß, grobschlächtig zur Hälfte mit Tierhaaren bedeckt. Zudem hatte Akanthea das Gefühl, das die wenigsten Menschen in der Lage waren, ohne eine Führende Hand, so etwas wie eine echte Zivilisation zu errichten. Sie hatte die Städte gesehen, in welchen die Menschen unter sich hausen mussten. Diese schmutzigen Orte, welche eher Höhlen glichen. Verdammt, sie warfen ihre Exkremente teils einfach so in den Rinnstein und wunderten sich dann, dass sie in Massen an irgendwelchen Fäulnissen ihres Fleisches starben.
Wenn das alles gewesen wäre, hätte Akahnthea eventuell darüber hinwegsehen können. Doch die Menschen neigten dazu sich auch noch dazu, sich gegenseitig für eine kurze Genugtuung abzuschlachten. Kaum einer besaß genügend Ambitionen, damit sie etwas Großes schaffen konnten. All das konnte sie auch in den Barbaren vor sich erkennen. Die Lumpen, welche diese Kleidung nannten, starrten vor Dreck und der Geruch, welcher von den Männern ausging, war beinahe genug ihr die Tränen in die Augen zu treiben. Der Lose Haufen, schien soeben aus seiner überraschten Starre zu erwachen. Akanthea konnte auf die Schnelle zwölf der großen Krieger sehen, welche mit sich mit ihren grobschlächtigen Waffen vor Sohil aufbauten. Der Prinz, vollkommen dem Ideal eines Karandischen Secrùie entsprechend, verdeutlichte im harten Kontrast zu diesen Barbaren, warum es ihre Pflicht war, die Menschen von dem Fluch ihrer eignen Freiheit zu erlösen. Ein Volk wie dieses war einfach noch nicht mündig. Sie brauchten immer noch Führung, bis sie als Volk erwachsen werden konnten. So viel war Akanthea klar.
Sohil stand vor den Menschen, welche ihn alle um mindestens einen Kopf überragten, den mondsilbernen Mantel über eine Schulter zurück geworfen in seiner leichten Mondholzrüstung gerade wie eine junge Birke da. Langsam zog er beinahe gelangweilt seine aus weißem Mondholz gefertigte gerade Klinge und begab sich in eine lockere doch aggressive Kampfhaltung. Vollkommen verdutzt starrte Akanthea den Prinzen an. Sie hatte, während all der Jahre niemals gesehen, das der Prinz auch nur eine der Grundhaltungen der karandischen Fechtschulen beherrschte. Doch jetzt nahm er so natürlich Kampfhaltung an, als hätte es die Jahre nicht gegeben, in welchen sie ihn auf Schritt und tritt hatte begleiten müssen, um seine Sicherheit zu gewährleisten. Alles an Sohil drückte aus, dass diese Begegnung weder ein Zufall war noch er beabsichtigte sich hier zu Verteidigen. Er war gekommen, um anzugreifen.
Mit zwei Schritten war sie an seiner Seite. Was genau diese Menschen dachten, wusste Akanthea nicht, doch sie schienen von den zwei nahezu zierlichen Gestalten vor sich nicht beeindruckt zu sein. Der Erste von ihnen grunzte ihnen in seiner archaischen Sprache etwas entgegen. Sie verstand keines seiner harschen Worte. Aber auch wenn sie seine Sprache verstanden hätte, war Akanthea doch viel zu sehr von dem Anblick erschrocken, welcher sich ihr Bot, als der Mann seinen Mund geöffnet hat. Sie hatte mit Entsetzen festgestellt, dass dem Menschen einige Zähne im Mund verfault waren und ihm von diesen nur noch schwarze Stummel verblieben waren. Sie wollte sich gar nicht vorstellen, was dies für Schmerzen sein mussten. Der Mensch verfaulte bei lebendigem Leib! Ekel begann heiß und kalt zugleich in Akanthea emporzusteigen. Diese Wesen waren tatsächlich so Primitive, wie ihre Königin es beschrieben hatte. Der Mann, trat einen Schritt vor und hieb mit einer langsamen ungelenken Bewegung nach Sohil. Der Prinz jedoch hatte im selben Moment einen Satz nach vorne gemacht. Um seine Linke, wie Akahnthea sehen konnte, bildeten sich Schlieren magischer Macht, während seine Rechte das Schwert mit meisterhafter Präzision unter den Rippenbogen des Menschen stieß. Sofort trat er einen Schritt zurück um der Blutfontäne, welche sich aus dem Sterbenden ergoss auszuweichen. Dieses kurze Aufeinandertreffen, hatte Akahnthea alles gezeigt, was sie wissen musste. Fließend zog sie ihre Klingen und setzte dem Prinzen nach, welcher sich auf die Übermacht vor ihm warf.
Die vollkommen überraschten Menschen, reagierten mit mitleiderregender Langsamkeit. Bevor die ersten sich auch nur in Verteidigungshaltung gebracht hatten, waren der Prinz und sie auch schon unter ihnen. Sofort begab Akahnthea sich in den Rücken des Prinzen. Gemeinsam drehten sie sich, einen Kreis des Todes ziehend umeinander, mit jeder Bewegung den Rücken des anderen schützend. Die Menschen waren deutlich größer als sie und auch größer als Sohil. Eine Tatsache, welche ihnen theoretisch einen deutlichen Vorteil hätte verschaffen können. Doch Aufgrund ihrer mangelhaften Fähigkeit im Umgang mit ihren Waffen, starb jeder von ihnen noch in der Sekunde, in welcher er in Reichweite ihrer Klingen kam. Es war Akanthea schleierhaft, wie irgendeine Person, welche so wenig Umgang mit der Klinge hatte wie jene Menschen, welche sie gerade bedrängten, es wagen konnten ein Schwert auch nur aufzuheben. Für sie und jeden Secrùie war klar, dass sie ihr Ende auf dem Schlachtfeld finden würden. Nur ihr Können stand zwischen ihnen und dem unausweichlichen Ende. Noch während sie diesem Gedanken nachging, ließ sie eine krude Eisenklinge an ihrem Schwert abgleiten, um dem Angreifer mit der Drehung ihres Handgelenkes ihr Schwert an der Innenseite des Oberschenkels entlangfahren zu lassen, bevor sie es fließend nahezu ohne Verzögerung zurück in ihre Ausgangsposition zurückbrachte. Kreischend ging der Mann vor ihr zu Boden. Der Drang dieses hilflose Wesen vor ihr zu erlösen, durchzuckte sie Kurz, aber auch wie bei einem Rattenbefall, war die Plage schneller beseitigt, wenn die Rudels Mitglieder das Ende eines der Ihren miterleben konnten. Sohil in ihrem Rücken bediente sich gerade der Sprache dieser Wilden, wahrscheinlich um ihnen die Kapitulation zu offerieren. Da sie jedoch kein einziges Wort von dem, was Sohil soeben sagte verstehen konnte behielt sie die Menschen vor sich genau im Auge. Akahnthea konnte nur vermuten, was Sohil genau hierhin verschlagen hatte. Wahrscheinlich hatte es etwas mit den Drachenrittern zu tun, welche in dieser Gegend abgestürzt waren. Doch wenn der Prinz sich in einer Seiner Launen wie heute befand, war es Akanthea nahezu unmöglich seine Handlungen zu verstehen. Jedem Secrùie hätte es aus völlig anderen Gründen zur Front gezogen. Doch Sohil war anders. Dies offenbarte sich ihr erneut, als die Menschen von ihr abließen. Mit einem nicken, bedeute Sohil ihr, einen Schritt zurückzutreten, damit die Menschen ihre verwundeten, welche noch vor ihr lagen mit sich nehmen konnten, ohne ihr zu nah zu kommen.

Schweigend sahen sie den Menschen zu, wie diese ihre verletzten bargen. Akahnthea verstand nicht, warum Sohil dies gestattete. Diese Wilden hatten sie angegriffen, doch jetzt so kurz nach dem Kampf sah Sohil die Feinde an, als täte ihm weh, was er hatte tun müssen. Stumm blickte er den verwundeten und geschlagenen hinterher, wie sie mit vor Angst weiten Augen und in allzu großer Eile ihre Verwundeten über die grüne Wiese zogen.
Sobald die Menschen verschwunden waren, bannte Sohil mit einem Wink seines Handgelenks die von ihm gehaltene Magie in die Erde, wo sie anfing, leicht zu pulsieren, bevor er zu dem gestürzten rannte. Akahnthea folgte dem Prinzen. Während des Kampfes, hatte sie keinen Gedanken an die Gestalt verwendet, welche mit verdrehten Gliedmaßen dort im Gras lag. Dies war nun nicht mehr möglich. Mit jedem Schritt wurde ihr das Herz schwerer. Sohils abgehackte Bewegungen und sein starrer Blick in den viel zu blauen Himmel, sagten ihr bereits genug. Sie kannten den Toten, welcher dort lag. Akahnthea wusste nicht, warum sie neben Sohil trat, um das Grauen mit eigenen Augen zu sehen. Aber es kam ihr beinahe so vor, als würde irgendeine Macht sie zwingen näher zu treten. In dem zertretenem Graß vor ihr, lag die Gestalt eines Ehleen, vollkommen von der eleganten dunkelroten Panzerrung der Drachenritter umhüllt. Doch obschon das Mondholz dieser Rüstung in der Lage war, jeden Pfeil und auch einige größere Geschosse abzuwehren, hatte sie gegen den Fall ihres Trägers nichts auszurichten vermocht. Die Glieder waren teilweise unnatürlich verdreht und der ganze Körper hatte sich einige Millimeter in die Erde des Bodens gegraben. Sohil hatte die Hausinsignien des Ritters bereits an sich genommen, trotzdem konnte Akahnthea das Sigel der Surul erkennen. Sie musste ein Keuchen unterdrücken, als der Schmerz dieser Erkenntnis sie traf. Bei dem Toten musste es sich um Ohran handeln. Ohran Surul, hatte einen kleinen Sohn, mit welchem er bei Hofe immer zusammen mit Sohil Königsstein spielte.
Sie hatte den hübschen stets lächelnden Ohran sehr gemocht. Mit einem Blick auf Sohil, erkannte sie einen Zorn, welcher den seiner Mutter in nichts nachstand. Einem Zorn, von welchem sie bisher geglaubt hatte, dass der Prinz nicht in der Lage wäre ihn zu fühlen. „Mein Prinz, was“. Mit weicher Stimme hatte sie versucht auf ihn einzuwirken. Sohil jedoch, war einfach an ihr vorbeigeschritten. Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hob er Ruckartig die Rechte. „Ich werde diese Sinnlose Schlacht meiner Mutter beenden, bevor sie mir noch mehr Freunde stehlen kann, nur damit meine Verwalter später mehr Arbeit haben“! Akahnthea war eine Sekunde wie vor den Kopf gestoßen. Sohil gab die Schuld für Ohrans Tod nicht dem Feind, sondern Seiner Mutter und ihrer Generalin. Akahnthea hatte nicht die leiseste Ahnung, wie sie diesen Mann jemals verstehen sollte. In einem Moment stürmte er, ohne mit der Wimper zu zucken auf einen Feindlichen Trupp Soldaten zu, ohne sich zu vergewissern, dass sie ihm folgte und im nächsten Moment, verurteilte er den Krieg aufs schärfste und gab seiner Mutter die alleinige Verantwortung, als Ob die Sithen von Nesmer diesen Krieg nicht provoziert hätten.
Als das Glimmen von Sohils Kraftpunkt, welchen er vorhin in die Erde gestoßen hatte, zu seiner Hand zurückkehrte, setzte sich Akahnthea ebenfalls in Bewegung. Der Prinz lief in schnellen Schritten scheinbar sehr zielsicher auf einen Punkt zu, welcher für sie selbst nicht ersichtlich war. Ihr Weg führte sie weg vom Schlachtfeld, einige Meter auf einen mittlerweile ausgetrockneten Fluss zu, welcher im Laufe des Krieges mehrfach als Grenzlinie gedient hatte, bis Nandimie ihn ausgetrocknet hatte. Dieses Zeichen der Zerstörung einer Natürlichen Grenze, hatte den Nesmern offenbart, dass ihr letzter Angriff nicht zu einigen Scharmützeln führen würde, sondern zu ihrer Ausrottung. Diese Schlacht, würde entweder bedeuten, dass die Nesmer ihr Land über Jahrtausende würden halten können, gerade wie eine junge Birke, oder ihre Zeit auf wenige Jahre begrenzt war, bis die Secrùie der Kaiserin sie vollkommen überwinden würden. Wenn die Nesmer hier scheiterten, verloren sie ihren größten Kraftpunkt und wären keine vereinte Nation mehr, sondern nur noch einzelne Königreiche, welche nur mit viel Mühe den Kontakt untereinander würden, halten können. Während Sohil den ausgedörrten Fluss betrat, frischte der Wind auf. Dieser Trug auch das Getöse der nahen Schlacht mit sich. Ohne diese Kakophonie aus Leid, Raserei und Tod, hätte es ein schöner Abend im Spätsommer sein können. Das Auge des Mondvaters hing in einer eleganten Sichel am Himmel, über welchen nur träge und langsam einzelne Wolken trieben. Die Hitze und der Regen des vergangenen Tages lagen noch wie ein verblassender Duft in der angenehm warmen Luft.
Sohil, welcher sich in diesem Moment zu ihr umdrehte, als sie zu ihm in das Flussbett sprang, streckte die Hand nach ihr aus, als wollte er galant beim Abstieg helfen. Leicht verwirrt, griff sie nach dieser. Eine solche Geste, lag dem Prinzen eigentlich nicht. Noch im selben Moment, in welchem ihre Finger sich verschränkten, sah sie den Kraftpunkt der Kleinen Magie, welchen der Prinz in den Boden gestoßen hatte, aufleuchten und sich rasend schnell ausdehnen. Einen Moment später verschlang dieser sie beide. Akahnthea das Gefühl, blind und taub zu fallen. Aber anders als beim Fallen, schien sie in mehrere Richtungen gleichzeitig zu stürzen. Ein mehr als verstörendes Gefühl. Beim nächsten Herzschlag stolperte sie an der Hand Sohils aus diesem Gefühl heraus und auf ein erhobenes Hügelplato, am anderen Ende des Schalchtfeldes. Auf diesem standen neben Sohil und ihr, noch etwa fünfzehn andere Gestalten, von denen so gut wie alle vollkommen überrascht wirkten.
„Tut mir leid Akanthea. Ich wünschte ich könnte es ohne dich schaffen. Aber so oder so endet dieser Krieg hier und heute!“ Sohils geflüsterte Worte legten sich wie sich wie ein kalter Schauer über ihre Seele. Sie wusste, wo sie waren. Seine Worte waren noch nicht völlig verklungen, da streckte Sohil sein Schwert in Richtung der Sithen und Menschen vor ihm aus. Ausgehend von der Klinge der erhobenen Waffe flammten sofort ein halbes Dutzend Explosionen in den Reihen der verdutzten Nesmer auf. Diese rissen Menschen und Sithen gleichermaßen von den Beinen. Alle bis auf einen. Ein etwas über zwei Meter großer Mann mit weißblondem Haar und bernsteinfarbenen Augen, war der Verheerung entgangen.
Sie selbst hatte Sohils Ziel sofort erkannt. Sie waren auf dem Plato der Königsmagi. Wie sie so unbemerkt hierhin gelangen konnten, wusste sie nicht, doch sie befanden sich im Herz der Feindlichen Streitkräfte und waren dabei Selbstmord zu begehen. Einen Heroischen zwar, da die Feindliche Armee ohne Ihre Königsmagier keine Stunde mehr aushalten würde. Dennoch war es so gut wie ausgeschlossen, dass sie von hier entkommen würden.
Ihre Gedanken überschlugen sich. Sie hätte Sohil gerne geschüttelt, ihn angeschrien oder geschlagen. Sie hatte Angst. Klar sie war eine Soldatin des Imperiums, eine Secrùie und sogar das erste Schwert der Kaiserin. Und auch wenn sie gewusst hatte, dass sie keinen friedlichen Tod finden würde, hatte sie diesen doch sicher nicht gesucht. Mit um ihr zittern zu unterdrücken zusammengebissenen Zähnen presste sie hervor. „Mein Prinz, wenn es euer Wille ist, dass wir hier und heute vor dem Mond unserer Sünden nach gewogen werden, stehe ich an deiner Seite! Ich Folge euch bis in den Tod, nur erwartet hierfür kein Verständnis von mir!“ Bevor sie ihre Augen schloss, um die Anrufung der DREI zu beginnen warf sie Sohil einen, wie sie hoffte flammenden und Zornigen Blick zu. Er sollte wissen, was sie dachte! Um es ihm jedoch anders als mit diesem einen Blick zu grollen hatte sie nicht die Zeit. Auch wenn der Kampf ihr letzter sein würde und auch wenn er so gut wie aussichtslos war, würde bis zum letzten schmerzhaften Atemzug Kämpfen. Sie war das erste Schwert der Mondkaiserin! Dies musste doch etwas bedeuten!
Neben sich konnte Akanthea hören, wie Sohil mit der Anrufung der Macht begann. Das War ungewöhnlich. Für eine Anrufung des Schutzes war es üblich mit dem WILLEN zu beginnen und bei einer Anrufung der Vernichtung wurde mit üblicherweise zuerst im Namen von WORT-Intoniert. Doch wie üblich tat Sohil es anders, als es gelehrt wurde. Sie hatte keine Zeit dafür sich über die nervigen Eigenheiten des Prinzen, nachzusinnen. Vorhin hatte es im Kampf gegen die Menschen beinahe so ausgesehen, als wüsste Sohil was er tat. Aber der Kampf gegen diese Wesen, welche nicht einmal hundert Umläufe an der Waffe übten, hatte kaum Aussagekraft. Mit geschlossenen Augen begann sie. „Beim WILLEN der Mondkaiserin führe ich diesen Speer gegen alle Feinde von Karand!“ Kalt und deutlich konnte Akanthea spüren, wie die Macht der alten Welt aus dem dunklen Nachthimmel in sie einsickerte. „Bei dem WORT, welches ich während meiner Schwertleite gab, stehe ich aufrecht vor meinen Feinden!“ Kraftvoll durchdrang die Magie ihren Körper, umhüllte ihre Gestalt in silbrigem Licht, bis es durch ihre Geschlossenen Lieder drang. „Und mit der MACHT welche die alten Bäume von Nangock, meiner Heimat mir als Speer in die Hände legten, werde ich an der Seite meines Prinzen Sohil Karendilis streiten!“ Mit dem letzten gesprochenen Wort war die Anrufung der DREI beendet. Sie hatte Sohil mit in diesen eingebunden und spürte sofort, wie ein Teil ihrer Kraft auf den jungen Mann übersprang. Sohil neben ihr glühte nun ebenfalls vor silbriger Kraft, was Akanthea zumindest einen kleinen Stein vom Herzen nahm. Sie wusste das der Prinz sich mit der Hohen Magie Gerüchten zu folge schwer tat. Etwas, was ihre Feinde ebenfalls zu spüren schienen. Diese hatten sich langsam während ihrer Inkantation erhoben und kamen nun mit erhobenen Waffen auf sie zugestürmt. Die Feindlichen Secruie würden versuchen sie beide in einen Kampf zu verwickeln, damit die Magier genügend Zeit Finden würden, sie mit einer gezielten Vernichtung aus der Welt vergessen zu machen.
Ihre einzige Möglichkeit bestand darin, die feindlichen Magier zu vernichten, solange diese noch benommen waren. Mit einem Gedanken bündelte Akanthea die hohe Macht in ihrem Körper. Weiß und kühl wie das Mondlicht, durflutete die Königsmagie ihren Körper, während sie jede einzelne Faser durchfloss und schließlich als weißes Licht aus ihren Augen strahlte. Ein Satz brachte sie mehrere Meter nach vorne, in die Richtung der sich schnell nähernden Feinde. Der erste Sithe, welcher sich ihr entgegenstellte, wurde von einem seitlich geführten Schlag trotz seiner zur Parade erhobenen Waffe einfach gespalten, während sie an ihm vorbeieilte. Der Mann war zwar ebenfalls ein Secrùie gewesen, seine Macht und sein Können jedoch offensichtlich kaum mit der ihren zu vergleichen. Diesen kurzen Impuls des Stolzes beiseiteschiebend sprintete Akanthea so schnell sie konnte weiter. Sie hatte keine Zeit! Mehrere einfache Königspagen und Soldaten, welche zwischen ihr und den Magiern standen, stolperten ihr aus dem Weg. Einen Secrùie, hielt kein einfacher Soldat auf. Ihre Körperliche kraft, war durch die Königsmagie beinahe ins unbeschreibliche angewachsen und die Soldaten, welche zwischen ihr und den Magiern standen, wussten dies.
Ihr Herz raste, sie konnte es schaffen! Sie konnte die Magier erreichen, bevor diese mit ihrem Zauber beginnen konnten! Ein weiterer Sprung und sie war beinahe in Reichweite. Deutlich konnte sie die fünf Männer und vier Frauen sehen. Sechs Sithen und drei Menschen. Soweit Akanthea wusste handelte es sich bei allen um Hoch und Königsmagier von welchen jedoch keiner als Secrùie ausgebildet war. Alle mussten deutlich länger Intonieren, um die Macht der DREI in sich selbst anzufachen. Sie hatte eine Chance. Sie wollte gerade zum Angriff auf die Magier ansetzen, als ihr zwei Sithen und ein Mensch in den Weg traten. Die beiden Sithen schienen ebenfalls von der alten Macht gebrauch gemacht zu haben. Der Mensch jedoch schien ein einfacher Soldat zu sein. Es war Akanthea unbegreiflich, wie dieser Mann den Mut aufbringen konnte sich ihr entgegenzustellen. Allerdings blieb die Möglichkeit und davon musste sie ausgehen, dass er gar nicht erst verstand, was sie war.
Sie hatte keine Zeit für einen solchen Unsinn! In weniger als einer Minute, konnten die Magier damit beginnen ihre Todbringende Macht auf sie herab zu beschwören. Wenn dies geschah, würde weder von Ihr noch von Sohil auch nur eine Erinnerung bleiben. Das durfte sie nicht zulassen. Mit einem grimmigen Lächeln, welches auch ein Zähnefletschen hätte sein können, ging sie auf die drei Wächter los. Eine Minute. Das war deutlich weniger Zeit als sie benötigen würde. Ihren Feinden würden nur noch Sekunden bleiben. Ihre Gegenüber Reagierten nun ebenfalls. Ein Sithe griff mit einer überraschend Präzise ausgeführten Kombination aus Finten schnellen Schlägen und Paraden an. Akahnthea war gezwungen einen Schritt zurück zu weichen, um der größeren Reichweite ihres Feindes zu entgehen. Der Angriff des Mannes war nahezu perfekt ausgeführt. Doch nahezu perfekt, war alles andere als ausreichend für eine Kriegerin wie sie. Ein Schneller Schritt zur Seite und sie unterlief den Angriff des Sithen, währen ihr vorzuckender Speer den Körper ihres Feindes mit Leichtigkeit spaltete. Der Mensch und ihr verbliebener Feind, hatten sich ebenfalls in Bewegung gesetzt, doch waren sie zu langsam gewesen, um ihren Kammeraden noch retten zu können. Der Sithe starb still und mit der Würde eines Kriegers. Akanthea hätte seine Klinge auch einfach zur Seite schlagen können und ihn mit ihrer überlegenen Stärke überwältigen können.
Doch dies wäre einem Feind wie diesem nicht angemessen gewesen wäre. Der Gedanke war noch nicht zu Ende gedacht, da ging der zweite Sithe ebenfalls mit einer überraschenden Kombination aus Geschwindigkeit und Präzision auf sie los. Der Mann wusste offenbar, dass seine Kraft es mit der ihren nicht würde Aufnehmen können. Sein Angriff erfolgte schnell und so dass sie ihre Verteidigung öffnen musste, um seine Klinge mit ihrem Speer parieren zu können. Sie hatte keine Zeit für so etwas! Schnell tat sie einen Schritt zur Seite und ging in die Hocke. Ihr Angreifer, riss überrascht die Augen auf. Mit ihrem Speer hatte sie trotz ihres Immensen Größenunterschieds die höhere Reichweite. Wenn er die Initiative verlor und ihr nicht sofort nachsetzte, könnte sie mit ihrer durch die Königsmagie überlegenen Kraft in Windeseile seine Verteidigung durchbrechen. Wie sie es geplant hatte, tat der Mann sofort einen Schritt auf sie zu, um den Abstand zu verkürzen. Akanthea hatte jedoch gar nicht vor gehabt nach ihm zu stechen. Stattdessen stieß sie sich mit ihrem Speer vom Boden ab und Katapultierte sich mit den Füßen voraus über den tief geführten Stich ihres Feindes hinweg. Hätte sie Stiefel getragen, wäre der Sithe wahrscheinlich sofort gestorben. So trafen ihre bloßen Füße den Mann zwar kräftig direkt ins Gesicht, besaßen jedoch nicht genügend Kraft, um ihn den Schädel zu brechen. Dafür hatte der Sithe sich selbst genügend mittels seiner Magie geschützt. Trotzdem reichte dieser Angriff dazu den Mann niederzuwerfen und ihm seine Waffe aus der Hand zu prellen. Bevor Akanthea jedoch zum Todesstoß ausholen konnte, spürte sie einen heftigen Schmerz in der rechten Wade. Der Sithe sprang sofort einen Schritt zurück und brachte sich somit außer Gefahr. Akanthea wirbelte herum. Der Menschliche Krieger, hatte sie verletzt. Die Wut, welche sie bei dieser Anmaßung übermannte, war kaum zu beherrschen. Der Mensch, offenbar ein junges Männchen, mit kurzem gepflegtem dunkelbraunem Bart und ebensolch dunklen Augen, welche von leichten Lachfalten umgeben waren, trat einen Schritt zurück und nahm erneut eine ihr nicht unbekannte defensive Kampfhaltung ein. Akanthea setzte ihm in dem Bestreben nach, dieses so anmaßende Wesen sofort zu vernichten. Musste allerdings feststellen, dass ihre ersten wütenden Angriffe, an einer wohldurchdachten Paradeform scheiterten, welche ihr fast die Waffe aus der Hand gerissen hätte, wenn sie sich im letzten Moment nicht mit einer Rolle in Sicherheit gebracht hätte. Der Mensch, nahm erneut Kampfhaltung ein und grüßte sie mit erhobener Klinge. Akanthea hatte ein solches können noch nie bei einem halben Tier wie diesem Mann gesehen. Eine solche Meisterschaft, war sogar in den Rängen der Ehleen rar gesät und doch stand dieser Mann vor ihr und entrichtete ihr den Gruß eines Kriegers. Akanthea erhob ihre Waffe widerwillig um ihm diese Ehre ebenfalls zu zollen. Mit seinem Können hatte dieser Mensch sich verdient, dass sie ihn anerkannte. Nachdem sie erneut in Kampfhaltung gegangen war, griff der Mann sie seinerseits an. Seine Angriffe waren schnell und präzise, doch ihm unterlief der Fehler, welchen die meisten Sithen ebenfalls taten. Sie glaubten, dass ein kleinerer Feind wie eine Ehlee, Probleme mit einem Angriff haben würde, solange sie sich nicht an seiner Klinge vorbeigebracht hatten. Diesen Nachteil hatte Nandimie vor mehreren Jahrhunderten schon als Irrglauben entlarvt. In einer fließenden Bewegung unterlief sie einen Angriff, ließ ihre Waffe wie einen Schild die andere abgleiten, während ihre Speerspitze mit einem Schritt nach vorne getrieben wurde, um das Herz des Feindes zu durchbohren. Eine Sekunde, sah es auch so aus, als würde der Mann vor ihr genauso reagieren, wie alle Sithen, gegen welche Akanthea gekämpft hatte es vor ihm getan hatten. Doch der Mensch starb nicht. Statt zu Versuchen die Klinge zu drehen, um sich mit selbiger zu schützen und im Anschluss durchbohrt zu werden, ließ der Mann sein Schwert dem Schwung seines Angriffes nutzend, seitlich ausbrechen. Akanthea folgte der Bewegung mit ihrem Speer, um die Klinge des Mannes mit ihrer Waffe zu fixieren. Der Mensch schien jedoch vollkommen andere Pläne zu verfolgen, als sie gedacht hätte. Statt seinen Angriff mit dem Schwert fortzusetzen, rammte er seinen größeren und schweren Körper einfach in den ihren und packte mit seiner nun frei gewordenen Hand ihr rechtes Handgelenk. Sofort war seine Klinge erneut bereit und hätte eine weniger erfahrene Kriegerin bestimmt durchbohrt. Akanthea jedoch, war eine Secrùie. So gut der Trick auch war, so sehr der Mensch sie auch überrascht hatte, sie hatte in hunderten Schlachten gekämpft. Schnell stieß sie ihre nicht von dem Mann gefesselte Hand nach vorne und Fixierte den Speer zusätzlich mit ihrem Fuß. Die silberstahlklinge des Mannes schlug bei seinem Angriff eine kleine Kerbe in ihren Speer, glitt ansonsten jedoch wirkungslos von ihrer wie eine Säule im Boden Waffe ab. Der Mensch riss sofort ihren Arm nach oben und hob ihren kleinen Körper so weit vom Boden, dass sie auf Zehenspitzen stehen musste. Sie hatte für solche Spielchen einfach nicht die Zeit! Der Mann war gut und verdiente es mit der Würde eines Kriegers von dieser Welt zu gehen, auch wenn er ein Mensch war. Aber sie hatte für einen solchen Kampf einfach keine Zeit. Bevor er sie vollständig anheben konnte, stieß sie sich mit ihrer freien Hand und den Füßen Gleichermaßen vom Boden ab. Im Sprung drehte sie dem Mann ihren Rücken zu, bevor sie sich an dessen Erhobenem Arm, welcher immer noch ihr Handgelenk gepackt hielt, empor riss. Sofort brachte sie ihren Körper in die Waagerechte und streckte sich, bis sie ihre Oberschenkel um den Hals des verdutzten Mannes schlingen konnte. Der Kampf war entschieden! Auch wenn der Mensch bei seinem letzten Versuch sie abzuschütteln ihr sein Schwert durch die rechte Schulter trieb, konnte sie ihrem Feind mittels einer Beinschere sofort die Luft und auch den Blutfluss zum Gehirn abschneiden. Der Schmerz war ein alter Bekannter und Akanthea und konnte den Griff ihrer Beine um den Hals des Menschen nicht lockern oder sprengen. Nach weniger als drei Herzschlägen begannen die Muskeln des Menschen zu erschlaffen. Es war vorbei! Das hatte sie zumindest gedacht, bis der Sithe, welchen sie mit ihrem Tritt entwaffnet hatte, ihr sein Schwert schmerzhaft in die Seite stieß. Dieser Kampf war gefährlich nahe daran ihr aus den Fingern zu gleiten. Mit einem Schrei entfesselte sie die Königsmagie in sich, entriss ihre Hand dem Griff des Menschen, drehte ihren Oberkörper, ohen die Beinschere zu lockern und Pakte den Sithen am Hals. In ihr kochte der Ehleenzorn. Wie konnte dieser Sithe es wagen, ihr während eines Duells so unehrenhaft in den Rücken zu fallen?
„Beinahe, wäre es dir geglückt, diesem Menschen, seine Ehre zu berauben! Ihm, welcher als einziger seiner Art, zu kämpfen versteht! Unverzeihlich“! Akantheas Griff war unbarmherzig und durch die Königsmagier verstärkt, während sie den Sithen, welcher in ihr Duell eingeschritten war in die Knie zwang. Dieser versuchte verzweifelt an Ihren Fingern zu zerren, um ihren Griff zu lockern, doch für Feiglinge, welche einem Duellanten in den Rücken fielen, hatte Akanthea nichts übrig. „Wie kannst du es wagen, diesem Menschen, welchem es gelungen ist, mich zwei Mal zu schneiden, dieses Blut streitig zu machen?“

Obwohl der Mensch immer noch in ihrer Beinschere gefangen war, bildete sie sich ein, auch in dessen Augen verstehen aufblitzen zu sehen. Dieser Mann hatte Ehre! Mit einem Schrei packte sie die klinge, welche in ihrer Schulter steckte, riss diese heraus und stieß sie dem Sithen in den Hals.
Mit einem grollen schleuderte sie das Schwert des Menschen weg und entließ ihn aus dem Griff ihrer Beine. Dieser Mann hatte einen anständigen Tod verdient. Sie würde ihn nicht wie ein niederes Tier erwürgen! Keuchend taumelte der Krieger mehrere Schritte zurück, bis er japsend auf die Knie ging. Bevor sie ihren Speer erneut gehoben hatte, tat jedoch ein weiterer Sithe zwischen sie und den Menschen. Jener mit den bernsteinfarbenen Augen. „Du störst“ Ihre Stimme war wenig mehr als ein Zischen, als sie den Sithen angriff. Dieser sah sie seinerseits nur mit einem Müden blick an. Hob sein Schwert mit einer gleichmütigen Bewegung, trat einen Schritt zur Seite und ließ sich von ihr die Klinge aus der Hand schlagen. Das dies nur eine Finte war, erkannte Akanthea erst, als der Sithe eine schmale Klinge, welche er mit der anderen Hand geführt hatte in ihre Schulter trieb. „Ich störe? Kind, spiel nicht mit einer Waffe, wenn du nicht einmal die einfachsten Regeln dieser hohen Kunst beherrscht!“ Seine Stimme klang vollkommen ernst und hatte etwas provozierend Gelassenes an sich. Er schien sie nicht verspotten zu wollen. Es war lediglich eine Feststellung. Der Sithe trat einen Schritt von ihr zurück und gab ihr somit Gelegenheit sich zu sammeln.
„Kind, ich habe einem Menschen das Fechten in einer Art und Weise beigebracht, das er mit eurem Können gleichziehen kann, dies sollte euch doch zeigen, wo ihr auf der Leiter des Könnens steht. Wenn ihr jetzt eure Waffe in Demut senkt, werde ich euch verschonen.“ Seine makellos emotionslose Stimme, verlieh dem Gesagten auf seltsame Weise eine Schärfe, welche Akanthea so nicht kannte. Sie ließ die Königsmagie ihren ganzen Körper ausfüllen, bevor sie ihre Klinge erneut hob und dem Sithen vor ihr den Kriegergruß entgegenbrachte. „Eine Secrùie ergibt sich nicht, sie respektiert und triumphiert, für mehr hat der Mondvater in dieser Welt keinen Platz gelassen.“ Dies war nicht exakt aus dem Kodex der Secrùie entnommen, kam dem eigentlichen Wortlaut jedoch nahe genug, als dass es Akanthea angemessen schien, dies in dieser Situation so abgewandelt zu Zitieren. „Mein Name ist Akahnthea Uhlanes im Dienst des Ehrwürdigen Hauses Karendilis. Wie darf ich euch nennen“? Der Sithe vor ihr, warf ihr, während er sein Schwert auf hob einen abfälligen Blick zu. „Karendilis, diesen Namen höre ich dieser Tage viel zu oft.“ Erwiderte der große Mann mit müder Stimme, bevor er einmal kurz die Augen schloss. Eine Geste, welche ihr zu verstehen gab, das alles was sie ihm soeben gesagt hatte, für diesen Mann ohne Bedeutung war. „Das Haus des Wellenmondes, mag sich nennen, wie es mag, mir ist es einerlei“. Mit einem Seufzen fuhr der Sithe fort. „Mein Name ist Olvion von Drunasta.“ Dem gesagten ließ er eine leichte angedeutete Verbeugung folgen. „Was tut Akahnthea Uhlanes nun mit diesem Wissen?“ Der Name fuhr Akahnthea durch Mark und Bein, Olvion war eine Legende. Er galt weithin als der beste Schwertkämpfer, welchen es überhaupt gab. Er hatte den König der Ewigen Himmel, Auros selbst angeblich im Schwertkampf besiegt und dies war bei weitem nicht seine einzige Heldentat. Dieser Mann trug mehr Titel als eine Ganze Kompanie Secrùie ihr Eigen nennen konnten. Olvion von Drunasta, Olvion welcher mit dem Sturm focht. Olvion Sandttänzer und Olvion Schwert von Aurioch alles Titel, welche sich schwer auf Akantheas Herz legten. Sie musste die Zähne zusammenbeißen, um nicht die Konzentration über die Königsmagie zu verlieren. Kurz bevor sie ihren Speer zum Angriff hob, sah sie wie aus den Augen von Olvion ebenfalls weißes Licht drang. Er benutze ebenfalls Königsmagie. Diesen Gedanken konnte sie noch denken, bevor seine Klinge aus schier unmöglichen Winkeln auf sie eindrangen. Zwei Stöße konnte sie abwehren, bevor er ihr Speer mit einer verächtlichen Geste mit seinem Dolch fing und sein Schwert ihre Verteidigung mühelos durchbrach. Akahnthea Schloss die Augen, um den Unausweichlichen Stoß nicht sehen zu müssen, welcher ihr das Leben rauben würde. Doch dieser Blieb aus.
Stattdessen hörte sie einen durchdringenden Schrei und wurde nach hinten gestoßen. Als sie die Augen erneut öffnete, sah sie Sohil zwischen sich und Olvion stehen. Das Bild war so absurd, das Akanthea einen Moment glaubte, sie sehe nicht richtig. Der kleine Prinz Sohil, der Träumer hatte sich zwischen sie und den Todbringenden Olvion geworfen. Sie war seine Leibwächterin, weil Sohil nicht wusste, wie man mit dem Shcwert umging und nun stand er zwischen ihr und Olvions klingen während aus seinem rechten Auge weißes Licht strömte. Dieses leichtete so hell, als hätte Sohil den Mond selbst vom Himmelszelt gefplükt und sich seines silbrigen Lichtes bemächtigt. Aus seinem Linken strömte ein Grauer Nebel, welcher der Welt alle Farbe zu rauben schien. So etwas hatte Akahnthea noch niemals gesehen. Es wirkte falsch und wiedernatürlich und ließ eine Gewaltige Angst in ihrer Brust emporsteigen, welche sie nicht verstand. Was tat ihr kleiner so friedfertige Sohil hier nur? Der Sohil, mit welchem sie vor Wochen noch Schwimmen war und welcher bei dem Gedanken ans Kämpfen blass wurde. Wo war dieser Sohil hin verschwunden?
Sohils Angriff kam mit der Wut einer Springflut und der Macht des weiten Nachthimmels, doch all das können des Prinzen war jenem des legendären Olvion von Drunastra nicht gewachsen. Olvion wehrte Sohils nahezu perfekten Angriff mit seiner schlanken Klinge ab und blockte nahezu mühelos Sohils Dolch. Er schien den Prinzen nicht einmal anzusehen, stattdessen hatte sich sein kalter Blick auf Akahnthea gerichtet, während er sich Parade um Parade an Sohil vorbei auf sie zubewegte. Zwischen dem Prinzen und dem Schwertmeister stoben funken und die klingen wahren beinahe kaum noch wahr zu nehmen, mit solch einer Geschwindigkeit, fand der Schlagabtausch statt. Doch nach jedem kurzem Klingentanz tauchte auf dem Körper des Prinzen eine weitere Schnittwunde auf, während Olvion scheinbar mühelos und mit arroganter Gelassenheit sich an seinem Feind vorbei arbeitete, ohne Akahntheas Blick auch nur für eine Sekunde aus dem Bernsteinfarbenem Griff seiner Augen zu entlassen. Sohil knurrte, umhüllte seine Klingen mit Kraftfeldern aus der niederen Magie und griff Olvion mit einer Wut an, welche Akahnthea dem Prinzen niemals zugetraut hätte.
Sie war sich sicher, dass egal wer vor dem Prinzen gestanden hätte, von ihm zerschnitten worden wäre. Kein Secrùie oder noch so guter Meister der Klinge, hätte diesem Ansturm gewachsen sein können. Doch Olvion hielt ihren Blick immer noch mit dem seinen gefangen und wehrte alles, was der Prinz ihm entgegen werfen konnte mit einer Leichtigkeit ab, welche dieses ganze Duell, eher wie ein langsames vergnügliches Spiel wirken ließ. Auch während des jetzigen Schlagabtauschs, tat Olvion mehrere kleine Schritte auf sie zu und als der Prinz ihm den Weg mit seinem Körper Abschneiden wollte, tauchte der Dolch des Schwertmeisters mit einer Leichtigkeit unter der Abwehr des Prinzen durch, als hätte die kurze schlanke Klinge nur auf genau diesen Moment gewartet. Diesen einen Moment, um sich in das Fleisch des Kontrahenten zu fressen. Sohil konnte diesen Angriff nicht mehr abwehren, soviel war Akahnthea klar, aber er schien dies auch gar nicht vorzuhaben, sondern kreuzte hinter dem aufblitzenden Dolch seine eigenen Schwerter übereinander. Mit einem kurzen Wort flammten die Kraftfelder der niederen Magie auf und explodierten in einer Gewaltigen Detonation, welche Olvion vom Prinzen fortriss.
Die niedere Magie war die Magie, welcher den kleinen Kraftquellen entsprang und welcher sich die Menschen bedienten. Eine Magie, welche von allen der älteren Völker mit Verachtung betrachtet wurde. Niemals hätte Akanthea gedacht, das niedere Magie zu solch einem Angriff fähig war. Die Kraft der Explosion war so gewaltig, dass das Akahanthea einige Meter weiter hinten auf dem Plato sehen konnten, wie andere Wächter des sich langsam sammelnden Zirkels einfach von der Plattform gerissen wurden. Sie verschwanden einfach schreiend aus ihrem Sichtfeld. Sohil seinerseits, setzte Olvion sofort hinterher. Mit einem Wort stieß er erneut einen Kraftknoten der niederen Magie in die Erde und rannte los. Nach wenigen Sekunden verschwand Sohil aus Akahntheas Sichtfeld als er in den Staubwolken, welche durch die Explosion ausgelöst wurden verschwand.
Geräuschvoll holte sie Luft. Ihr war kaum aufgefallen, dass sie während des kurzen Kampfes zwischen Sohil und Olvion die Luft angehalten hatte, sosehr hatte sie das Geschehen paralysiert. Doch jetzt, da sie beide Duellanten nicht mehr sehen konnte, war der Bann gebrochen. Mit einem Gedanken rief sie die Königsmagie erneut an, damit diese Kühl und Fahl, wie Mondlicht durch ihren Körper lief. Schmerzen und Müdigkeit mit sich tragen, strömte die Magie durch ihre Glieder und Akahnthea erhob sich erneut. Sie hatte immer noch eine Aufgabe zu erledigen. Der Menschliche Krieger baute sich erneut vor ihr Auf, doch solange ihr Prinz um sein Leben focht, war kein Platz für Ehre, sosehr es sie auch schmerzte, konnte sie ihm dies nicht zugestehen. Mit einem Schritt wich sie vor der so Perfekt geführten Klinge zurück, während sie die Klinge ihres Speeres in den Boden stieß. Als der Mann ihr Nachsetzen wollte, schleuderte sie dem Mann mit aller Kraft, welche sie aufbringen konnte, Sand und Gestein entgegen. Ein Angriff, welcher einem durch die Alte macht, geschütztem Secrùie nichts hätte anhaben können. Aber als der Mann zurücktaumelte, war die Sache klar. Er konnte trotz all seines Könnens nicht auf die Alte macht zugreifen.
Verwundert starrte der große Mann sie an, während sie ihm einen schmerzerfüllten Blick zu warf. Dieser Mensch mochte beinahe Perfekt kämpfen, doch solange er nur normalen Stahl führte war all dieses Können vor der alten Macht nichts wert. Eigentlich hatte Akanthea die Gesammelte Magie nicht so schnell verbrauchen wollen. Doch das Können ihres Feindes ließ ihr keine andere Wahl. Mit einem Schlenker ihres Handgelenkes, riss Akahnthea ihm die Klinge aus der Hand, wobei das Schwert direkt in mehrere hundert Teile verbrach. Sie konnte, wie auch der Arm des Menschen direkt an mehreren Stellen brach, um der plötzlichen Belastung Herr zu werden. Der letzte Blick, welchen der Mensch ihr zuwarf, bevor er von der Wucht ihres Rucks zur Seite gerissen wurde, stach Akahnthea bis ins Herz. Es war der Blick des Verratenen, welcher in sich die Anklage trug und sie wusste, dass er jedes Recht hatte ihr diesen Blick zuzuwerfen. Doch sie war mehr als nur eine einfache Secrùie. Sohil hatte es gesagt, sie war seine Mauranahn und als solche konnte sie sich Ehre in diesem Moment nicht erlauben. Mit schnellen Schritten hatte sie die Königsmagier erreicht, welche sich an den Händen haltend wenige Zentimeter in die Luft erhoben hatten, um Sohil und ihr einen zweifellos vernichtenden Schlag zu versetzen.
Noch sammelten sie Kraft, doch in wenigen Sekunden, wären sie bereit, dass konnte Akahnthea sehen. Anders als Nandimie oder Ahuhntharilia war sie keine vollwertige Königsmagierin. Sie hatte wie alle Secrùie gelernt diese Kraft in sich zu Bündeln und im Kampf fließend zu lenken. Doch eine wirkliche Königsmagierin war sie nicht. Dieses Maß an endloser Willensstärke und Befähigung, war selbst unter den Ehleen und Sithen selten. Dennoch konnte sie den Fluss der Magischen Kraft, welcher für sie wie Reines Mondlicht aussah, deutlich zwischen den Königsmagiern zirkulieren sehen. Mit einem Satz sprang sie auf die Wirker zu, Packte den ersten mit ihrer freien linken Hand und schleuderte ihn mit aller Kraft zu Boden. Der Körper des Wirkers, war anders als ihrer nicht durch die Königsmagie gestärkt und wurde beim Aufprall auf dem Boden durch die schiere Kraft zerschmettert und in Stücke gerissen. Der Felsen splitterte unter dem Aufprall seines Leibes, erwies sich jedoch als deutlich fester und so breitete sich die Kraft von Akahntheas Wurf durch seinen ganzen Körper aus. Die Folge war ein extrem schneller, aber blutiger Tod. Zwischen den Staubwolken und der Macht des Zirkels, wollte Akahnthea gerade auf den nächsten Königsmagier zustürmen, da diese für die Freisetzung ihrer Macht, wie groß und welterschütternd sie auch sein mochte, einige Zeit benötigen würden. Dies ermöglichte es einem entschlossenen Krieger zu tun, was ganze Heerscharen nicht erreichen konnten. Bevor sie jedoch mehr als einen Schritt auf den nächsten Wirker zugehen konnte, blitze etwas am Rande ihres Sichtfeldes auf. Sofort riss sie ihre Waffe nach oben und Warf gleichzeitig ihren Oberkörper zur Seite. Wie sich herausstellte, kam ihre Reaktion keine Sekunde zu spät. Denn schon im nächsten Moment, durchschnitt ein Schwert den Ort, an welchem vor einem Augenblick noch ihr Hals gewesen war. Bevor sie jedoch auf die veränderte Situation reagieren konnte, traft sie ein heftiger Schlag in die Magengrube.
Dieser trieb ihr vor Schmerz die Luft aus den Lungen, während sie mehrere Schritte zurücktaumelte. Aus den Staubwolken löste sich Olvion. Der feine Stoff seiner engen dunkelgrünen zartgolden bestickten Weste, wies an mehreren Stellen Brandlöcher auf. Auch das darunter liegenden weiße Seidenhemd, war Sohils Angriff nicht entkommen. Olvions linke Schulter blutete ein wenig, der lange Ärmel der Weste sowie die Knopfreihe, welche an dieser Schulter ihren Anfang nahm, waren abgerissen und verliehen dem zuvor so adrett aussehendem Sithen einen wilden Ausdruck. Doch was auch immer geschehen war, hatte ihm nicht seinen so kühlen und teilnahmslosen Ausdruck vom Gesicht rauben können. Einzig das Feuer, welches in seinen Bernsteinfarbenen Augen brannte, war neu. Es war ein Feuer, welches Ankanthea sofort den Angstschweiß auf sie Stirn trieb.
Der Sithe, setzte sofort mit einer Abfolge an Angriffen nach, welche Akahnthea nur mit Mühe und jahrelanger Kampferfahrung als Finte identifizieren konnte. Bevor sie allerdings zu einer eigenen Erwiderung nach ihren Paraden ansetzen konnten, zuckte sein Dolch, völlig atypisch aus dem Angriffsmuster ausbrechend zur Seite. Akahnthea drehte den Oberkörper, um auf die veränderte Situation reagieren zu können, als sie ihm nächsten Augenblick die rechte Schulter Olvions direkt vor dem Oberkörper traf und zurückwarf. Bevor es sie ganz von den Füßen Riss, zuckte die Klinge des Schwertmeisters in einem Blitz nach oben und schnitt ihr vom Oberschenkel, bis zur Schulter eine heftig blutende Wunde ins Fleisch. Der Schock und der plötzliche Schmerz, trieben ihr die Luft aus den Lungen, als sie zwei Meter entfernt auf dem Boden aufschlug.
Sie wusste, dass ihre einzige Chance diesen Kampf wenigstens noch für kurz zu überleben bedeutete in Bewegung zu bleiben. Sofort rollte sie sich zu einer Kugel zusammen, um sich über die unverletzte Schulter nach hinten abzurollen. Noch während sie dies tat, spürte sie wie richtig ihre Entscheidung gewesen war. Olvions Fuß trat heftig auf einen Fetzen des Oberteils ihres Kampfanzuges und ihr blieb nichts anderes übrig, als ihre Arme zu strecken, damit sie ohne langsamer zu werden aus dem zerschnittenen Stoff schlüpfen konnte. Mit nacktem Oberkörper stolperte sie einen Schritt von Olvion zurück. Dieser setzte unnachgiebig mit zwei auf ihre verletzte Schulter gezielten Schlägen, welche er noch während ihrer Parade auf ihr verletztes Bein umschwenkten, nach. Mit zwei neuen tiefen Schnitten taumelte sie von dem überlegenen Gegner weg. Es war ihr unbegreiflich, wie es möglich war, so zu Kämpfen wie dieser Mann.
„Kind, du kämpfst ganz passabel. Aber dies hier kannst du nicht gewinne!“ Langsam streckte Olvion seine große und schlanke Gestalt, bevor er sie erneut mit seinen Augen einfing. „Wenn du es versuchst, werde ich dich töten! Hast du das Verstanden?“ Immer noch auch während dieser Frage hatte seine Stimme eine Tonlose Ruhe, welche ihr die Haare zu Berge stehen ließ. Zitternd nickte Akanthea. „Ich bin die Mauranahn von Prinz Sohil. Ich kann mich nicht geschlagen geben. Ihr müsst das Verstehen Meister Drunasta. Auch wenn uns Welten trennen, muss ich es versuchen!“ Zur Antwort neigte Olvion den Kopf. „Soso seine Herzwächterin. Wenn das so ist, dann lässt uns das Schicksaal leider keine Wahl. Ich respektiere euch Dame Uhlanes! Es sei mir eine Ehre mit euch die Klingen zu kreuzen und wenn der Mond es so will, werde ich um euch Weinen!“ Die letzten Worte flüsterte Olvion, als meine er sie wirklich so. Sie sprachen von einer Solchen Gewissheit, das Akanthea den Klos in ihrem Hals herunterschlucken musste, bevor sie selbst antworten konnte. „Wenn der Mond so will, werdet ihr um mich weinen!“ Diesen Worten folgend hob sie ihren mittlerweile von ihrem eigenen Blut nassen Speer, während sie versuchte einen erneut festen Stand zu finden. Olvion seinerseits bewegte sich nicht. Er wartete, während er sie mit seinen Bernsteinfarbenen Augen betrachtete.
Mit flatterndem Herzen wischte Akanthea sich das Blut, welches aus ihrer Schulterwunde den Arm entlang und in ihre Handflächen lief, an der Hose ab. Sie wusste das Olvion auf sie wartete. Sie musste angreifen, an ihm vorbeikommen, um an den Zirkel der Magier heranzukommen. Aber ihr Herz verzagte. Auf Olvion zuzugehen bedeutete offenen Auges dem Tod ins Maul zu springen. Es war so typisch! Beim Anblick von Olvions brennenden Augen, schmolz der Traum vom Ehrenhaften Kampf bis zum Ende in ihr dahin. Ein Blick auf das unausweichliche genügt, um einem Krieger aufzuzeigen, ob er nur tapfer oder wahrhaft mutig ist. Akahnthea hatte sich bisher stets für mutig gehalten doch im Angesicht dieses Schwertmeisters, musste sie sich eingestehen, dass sie nicht die Person war, für welche sie sich gehalten hatte. Eine Gewissheit, welche sich verfestigte, als Olvion sich in Bewegung setzte. Für jeden Schritt, welchen Olvion auf sie zuging, stolperte sie einen Schritt von ihm fort. Hecktisch blickte sie durch die Staubwolken, wo war Sohil? Egal wie es um ihren Mut bestellt war, ihn konnte sie hier nicht zurücklassen. Stumm verfluchte sie den Prinzen, dafür einen solch selbstmörderischen Angriff unternommen zu haben und vor allem sie zu diesem mitgenommen zu haben.
Die Ironie dessen, sie sie ihn heute Morgen noch für seinen Mangel an Feuer verflucht hatte, war ihr bei dem Gedanken wohl bewusst. Akahtnthea spürte, das Olvion sie im Kreis vor sich hertrieb und als er erneut zwischen ihr und den Königswirkern war, kam sein Angriff. Sie hatte dies kommen sehen, war von der Geschwindigkeit mit welchem dieser Ausgeführt wurde, jedoch vollkommen überrumpelt. Anstelle, auch nur zu versuchen seinem Angriff auszuweichen, ließ sie sich nach hinten auf Po und Schultern fallen, um Olvion über sich hinweg ziehen zu lassen. Der Verdutzte Schwertmeister, welchem der Widerstand plötzlich fehlte, an welchem er gestoppt hätte, tat auch exakt dies. Sofort reagierte sie, stieß ihren Speer in dem Bemühen nach oben, diesen in Olvions Bauch zu treiben. Doch erneut erwies sich der Schwertmeister als zu schnell und ihr Angriff als zu vorhersehbar. Ein tritt gegen ihre Schwerthand, trieb ihr die Tränen in die Augen und rissen ihr die Waffe schmerzhaft aus der Hand. Klappernd kam ihr Speeraus weißem Mondholz mehrere Meter entfernt zum Liegen. Frustriert stieß Akahnthea einen Schrei aus. Sie hatte alles gegeben, was sie hatte, und war an diesem Krieger so umfassend gescheitert, dass es nahezu lächerlich wirkte. Ihre Gedanken rasten, teils benebelt vom Blutverlust und dem stechenden Schmerz, aus verschiedensten Wunden, doch ihr wollte einfach keine Idee zu ihrer Rettung einfallen. Olvion, welcher durch den plötzlichen tritt aus dem Gleichgewicht gekommen war, stand etwas ungelenk über ihr und wollte gerade das Schwert zum finalen Schlag erheben, als sich die Staubwolken wie auf ein Kommando teilten. Etwas über dem Rand des Platos schwebte Sohil auf einem Kraftfeld aus Niedermagie, beide Hände dem Himmel entgegen gereckt.
Über ihm rissen die vereinzelten Wolken und das Blau des Himmels auf, um dem tiefen Dunkel der Ewigen Nacht und der hellen Scheibe des Mondes Platz zu machen. Dieses Unwirkliche Bild, wie Sohils Willen den Tag über sich verdrängte, damit dieser einer Vollmondnacht weichen konnte, hatte etwas Surreales. Dieser Eindruck wurde verstärkt, weil der Rest des Himmels scheinbar unangetastet blieb. Sobald Der Vollmond über dem Prinzen sichtbar wurde, schien es, als würde er sein kühles silberne Licht direkt in Sohils dem Himmel entgegen gereckten Händen gießen, wo es sich Sammelte und halb Licht, halb Flüssigkeit zwischen seinen Fingern eine Kugel bildete, welche bei jeder Bewegung seiner Hände leicht die Form änderte. Über ihr war Olvion ebenso wie sie erstarrt. Sie sahen einen voll ausgebildeten Königsmagier beim Wirken zu. Akahnthea hatte gewusst, das Sohil wie sie etwas über die Königsmagie gebot, aber dass er diese ebenso gemeistert hatte, wie Nandimie oder Ahuntharilia war ihr nicht klar. Wäre der Zirkel vollständig gewesen, hätten diese sich vereint eventuell gegen Sohil wehren können. So jedoch hatten sie nicht den Hauch einer Chance.
Schon ergoss sich das silberne Licht über die ersten Wächter, welche sich auf Sohil zubewegten. Jeder welcher von diesem Licht berührt wurde, hörte so plötzlich auf zu sein, wie eine Flamme, der die Luft ausging. Kurz erstrahlten sie in Silbernem Licht und dann waren sie verschwunden, als hätte es sie niemals gegeben. „Oh nein Jungchen, so nicht“! Mit diesen Worten stürmte Olvion los. Akahnthea konnte nicht anders. Sie musste diesem Mann einfach höchsten Respekt entgegenbringen. Mit einem Schwert in der Hand auf einen Königsmagier zuzustürmen, welcher schon dabei war, seine Macht zu entfesseln, bedeutete mehr als nur todesverachtenden Mut. Das grenzte schlicht an Wahnsinn. Olvion jedoch schien diese wenig zu beeindrucken. Er tanzte zwischen den sich Windenden Silberschlangen umher, welche sich von Sohils Händen ausstreckten, um sich über alle Lebenden Wesen in Reichweite zu legen und diese somit nichtig zu machen. Olvion jedoch war schnell, zu schnell für das Wirken des Prinzen. Dieser musste die Magie lenken und Formen, während er sie mit seinem Willen Fest hielt, musste sie immer neu nach Olvion greifen lassen, welcher nie lange genug an einem Ort verweilte, damit diese ihn berühren konnte. Einen Schritt, bevor Olvion Sohil erreicht hatte, riss dieser plötzlich die Hände hoch und das Silberne Licht formte einen perfekten Schild um ihn herum, umhüllte Olvions Schwert, welches dieser im selben Moment nach dem Prinzen gestoßen hatte.
Das Schwert verging ebenso wie alles, was das silberne Licht berührt hatte und als der Schild sich nach einem Herzschlag senkte, stand der Prinz mit einer leicht blutenden Wunde über dem Herzen dem unbewaffneten Schwertmeister gegenüber. Bevor Olvion zu einem Faustschlag ansetzen konnte, formten sich zwei graue Kraftfelder in den Händen des Prinzen. Eines fing Olvions linke, bevor dieser Sohil mit einem Schlag am Hals treffen konnte. Die farblose Klinge trennte den Arm des Schwertmeisters Sauber am Ellenbogengelenk ab, worauf die abgetrennte Gliedmaße ebenfalls alle Farbe verlor, und zu grauem Staub zerfiel. Der Prinz warf dem Schwertmeister beide Schwerter entgegen, welche sofort noch im Flug explodierten. Olvion selbst warf sich zur Seite, rollte sich der Druckwelle folgend ab und ergriff eines der am Boden liegenden Schwerter. Sofort nahm er in einer geschmeidigen Bewegung erneut Kampf Position an. Langsam zog Sohil ebenfalls seine Waffe.

Der Schwertmeister und der Prinz maßen sich mehrere Sekunden mit blicken, währen Akahnthea die Zähne zusammenbiss und versucht sich aufzurichten. Die Wunden welche Olvion und der Menschliche Krieger ihr zugefügt hatten, erwiesen sich als zu gravierend. Die Schmerzen welche wie eine Barrikade vor jeder Bewegung standen und versuchten sie aufzuhalten, vermischten sich mit einer lähmenden Kraftlosigkeit, welche es ihr unmöglich machten, sich aufzurichten. Es hatte sie beinahe ihre gesamte Kraft gekostet, sich in kniende Position zu bringen und jetzt konnte sie ihren Oberköper kaum weit genug strecken, damit sie ihre Hände vom Boden lösen konnte. Sie musste in die Hocke kommen und so die Füße unter ihren Körper bringen. Doch jede Bewegung schien ihr immer schneller Schwindende Kraft weiter aufzuzehren. Die tiefen Schnitte in ihren Armen und am Bauch bluteten noch immer und ihr war kalt. Der Wind, welcher über das Plato und ihren nackten Oberkörper strich, ließ sie zittern und raubte zusätzliche Kraft. Schweiß sammelte sich unter ihrem Zopf und rann ihr den Nacken herunter, lief ihr über die Stirn in die Augen. Akahnthea wusste, dass der Kampf zwischen dem Prinzen und Olvion noch nicht vorbei war. Von Olvion wusste sie, dass dieser einen der Dreizehn im Duell überwunden hatte und ganze Nationen vor seinem Blick zitterten. Dies allein hatte den Sithen von Nesmer so lange zum Sieg verholfen, bis diese ihren Blick auf Nandimie gerichtet hatten. Von Sohil andererseits wusste sie, dass er eine Weichheit an sich hatte, welche sie bis vor kurzen als Willensschwäche gedeutet hätte. Mit ihm verband sie einen Mann, mit welchem sie abends lachen, und Scherzen konnte, welcher ihr zuhören würde, wenn von ihren Sorgen berichtete. Er war ein Kumpel, ein Gelehrter und ein ruhiger freundlicher Mann. Akahnthea konnte Sohil für all dies schätzen, aber sie hätte gesagt, dass er ein Mann ohne Feuer war. Ein Mann der im Gegensatz zu Nandimie oder Ahuntharilia eine Leibwache wie sie benötigte. Wenn sie genauer darüber nachdachte, hatte sie Sohil noch niemals wirklich wütend gesehen. Ja verärgert, war er hin und wieder. Das war daran zu erkennen, dass er seine Lippen zu einer schmalen Linie zusammenpresset und seine Nase etwas anfing zu zucken, als würde er einen üblen Geruch wahrnehmen. Aber er hatte in ihrer Gegenwart niemals geschrien oder seine Stimme zu einem gefährlichen Flüstern gesenkt. Nichts dergleichen. Vor einem Königsjahr war sie zu seiner Leibwache ernannt worden, was an und für sich schon eine Beleidigung für einen Prinzen der Karendilis war, von welchen erwartet wurde, dass sie selbst den Gipfel der Kampfkunst repräsentierten, doch Sohil hatte dies mit einem Lächeln quittiert und sie von nun an überall hin mitgenommen. Er hatte nicht einmal damit hinter dem Berg gehalten, dass sie seine Leibwache war. Adlige der Karendilies hatten Kampfgefährten, mit welchen sie zusammen in den Kampf zogen, doch es war bekannt, dass sie diese im Fall der Fälle beschützen sollten und nicht andersherum. Das Sohil sie so einfach akzeptierte, hatte tief blicken lassen. Das hatte sie zumindest bis heute gedacht.
Keine fünf Meter von ihr entfernt kreuzten der Schwertmeister und der Prinz die Klingen. Beide quollen über vor Königsmagie, welche ihre Körper durchflutete und ihnen unvorstellbare Kräfte verliehen. Akahnthea konnte sehen, wie bei einem Aufeinandertreffen der beiden Kontrahenten der Felsboden, auf welchem sie sich trafen von der Gewalt des Aufpralles Risse bekam. Sie musste sich konzentrieren. Solange sie die Königsmagie nicht ebenfalls wieder Anrufen konnte, wäre sie ihrem Prinzen keine Hilfe. Egal wie sehr er sie überrascht hatte, war er doch der weiche und ruhige Sohil, welcher dem Schwertmeister Drunastra gegenüberstand. Ein Duell, welches selbst Nandimie nicht ohne ihre Kampfgefährtin und Secrùie Unterstützung freiwillig ausgefochten hätte. Mit einem Schluchzen, welches aus Schmerz und Angst geboren war, warf sie ihren Körper zurück, um endlich zumindest sehen zu können, wie ihr Prinz sich schlug. Halb befürchtete sie schon im nächsten Moment mit ansehen zu müssen, wie Sohil auf Olvions Klinge starb. Doch der Ehleen Prinz erwehrte sich dem größeren Schwertmeister mit einer Wildheit, welche Akahnthea kurz an ihrer Wahrnehmung zweifeln ließ. Sohil führte seine weiße Mondholzklinge in der Linken und hatte erneut ein graues Kraftfeld in der Rechten. Olvion seinerseits Kämpfe mit ihrem Speer, was ihr Tränen der Wut in die Augen trieb. Zitternd vor Angst musste sie mit ansehen, wie der Sithe, die Verteidigung seines Feindes mit einer Finte unterlief. Elegant wie eine Raubkatze Duckte Olvion sich unter Sohils Mondholzschwert weg, um sofort mit der eigenen Waffe zu zustoßen. Akahntheas Speer schnitt Sohils rechten Unterarm auf seinem Weg zum Kopf des Prinzen der Länge nach auf, bevor es dem Ehleen einen Schnitt an der Wange in Höhe des Jochbeines zufügte. Hätte Sohil die Finte nicht um letzten Moment durchschaut, hätte diese Stich dem Prinzen mindestens das Auge aber wahrscheinlich das Leben gekostet. Die Angst, welche Akahnthea in diesem Moment verspürte, hatte ihr Körperlich weh getan. Als sie gesehen hatte, wie Olvion seine Finte anbrachte, hatte ihr Herz sich verkrampft und sie hatte sich so feste auf die Lippe gebissen, dass sie nun Blut schmeckte. Sohil gab sich jedoch nicht geschlagen. Blitzschnell zog er sich von Olvion zurück, stieß das graue Schwert vor sich in den Boden und begann mit der Verwundeten Hand niedermagische Gesten zu ziehen. Akahnthea hatte keine Ahnung, was es damit auf sich hatte. Olvion offensichtlich auch nicht. Die niedere Magie, befasste sich mit dem Manipulieren sogenannten Manas in der Umgebung. Es konnte kleinere Veränderungen und ein paar Nützliche Spielereien damit erzeugen, doch egal wieviel Mana Manipuliert wurde, konnte die Niedere Magie doch nie die Welt und deren gesetzte Verändern. Die Hohe Magie hingegen, rüttelte an den Grundfesten der Welt, sie verlieh einem Ehleen die Kraft Felsen mit bloßer Hand zu zerdrücken, konnte Naturgesetze verändern und Wesen einfach aus der Existenz reißen. Warum Sohil so von der niederen Magie angetan war, hatte weder seine Mutter noch Akahnthea verstanden. Die niedere Magie war die Magie für die Rassen, welche nicht von einem der Dreizehn Königen geschaffen worden waren. Es war die Magie der Menschen und der Goblins. Sithen Ehleen und die Titanen nutzen die hohe Magie und so war es doppelt verwunderlich, das Sohil als Prinz des größten Ehleen Reiches der Welt so viel Zeit auf die niedere Magie verschwendete. Es stimmte schon, dass die Hohe Magie langsam immer mehr aus der Welt schwand. Immer weniger Laylinien durchzogen das Land, immer weniger Kraftpunkte, aus welchen sie schöpfen konnten, blieben ihnen, doch das Haus Karendilis gebot über genügen dieser Ressourcen, als dass dieses Problem keines wäre, mit welchem Sohil sich hätte beschäftigen müssen. Zudem der Grund für das Schwinden auf Karand selbst begründet lag. Akahnthea kannte die genauen Hintergründe nicht, doch wusste sie, dass es in Nandimies Macht lag. Während sie vollkommen konsterniert zusah, wie Sohil immer mehr Mana zu sich zog, sammelte Olvion sich selbst erneut. Die Hohe Magie hatte die Wunde an seinem Arm verschlossen und würde auch diesen Verlust in kürze vollständig erneuert haben. Schon formte sich silbernes Licht um den Stumpf, um in Kürze eine Hand zu bilden. Sohils eigene Wunden schlossen sich deutlich langsamer. Ein deutliches Zeichen, das er zu viel der Hohen Magie verwendet hatte, um den Kampf bis hier zu überstehen. Sie selbst besaß kaum noch Reserven und konnte sich zudem kaum genug konzentrieren, um diese letzten Effektive zu nutzen. Die Angst um Sohil mischte sich mit jedem Herzschlag, welchen sie nutzlos dasaß und den zweien beim Kämpfen zusah mit Scham und Wut auf sich selbst. Olvion tänzelte erneut heran und trieb den Prinzen mit schnellen Perfekten Manövern vor sich her. Immer war seine Klinge genau am rechten Platz, um dem Prinzen jede Chance auf eine eigene Offensive sofort zu verwehren. Olvion schien jede Finte schon im Ansatz zu durchschauen und konterte jedes Manöver mit der perfekten Erwiderung. Bevor Sohil sich erneut von Olvion lösen konnte, hatte dieser ihm zwei weitere Schnittwunden an Schulter und Stirn zugefügt. Akahntea stemmte sich mit verzweifelter Kraft in die Höhe. Mit einem Tiefen einatmen Riss sie eher aus Angst als aus tatsächlicher Fähigkeit ein wenig der Hohen Magie, von welcher sie nicht dachte, dass diese ihr noch zur Verfügung stehen würde aus sich heraus. Sofort schwand die Schwäche und eine kühle, wie von Mondlicht betäubte alle Wunden. Sie war zwar unbewaffnet, aber es würde eben reichen müssen. Langsam stolperte sie auf Olvion zu. Dieser hatte soeben begonnen ein wildes Stakkato aus Stichen und Hieben auf die Verteidigung des Prinzen einhämmern zu lassen. Sohils Schwerter blitzten und wehrten präzise die Angriffe des Schwertmeisters ab, der die Verteidigung immer wieder austestete und auf den rechten Moment zu warten schien. Mit jedem stolpernden Schritt, welchen Akahnthea auf Olvion zu tat, ersetzte die Hohe Magie mehr von ihrer Schwäche. Noch zwei Schritte war sie entfernt. Sie würde Olvion bei den Schultern Packen und festhalten. Wenn sie ihn überraschte, war es möglich, dass sie ihn in zwei Teile reißen konnte, bevor er sich mittels eigener Magie gegen den Angriff wappnen konnte. Akahnthea glaubte zwar nicht, dass ihr dies gelingen würde. Wahrscheinlicher war, eher das Olvion sofort herumwirbeln würde, was sehr wahrscheinlich bedeutete, dass sie sterben würde. Sohil jedoch würde dies eine Chance geben und es war besser, dass nur sie starb. Wenn Sohil diesen Kampf verlieren würde, würde sie ebenfalls sterben. Es war also besser ihre Chance zu nutzen. Wenn sie dabei starb, hätte sie nichts verloren, was sie behalten hätte, wenn sie einfach nur nutzlos sitzen geblieben wäre. Ein Schritt. Olvion tauchte blitzschnell zur Seite weg, drehte sich halb zu ihr und stieß Akahnthea ihren eigenen Speer in die Brust. So fühlte es sich zumindest an. Sohil hatte seine Chance nicht genutzt. Er war zwischen sie und Olvion getreten und hatte sie mit seinem Körper abgeschirmt. Hierbei war ihm der Speer durch die rechte Schulter gefahren. Akahnthea hatte das Gefühl die Zeit würde stillstehen, bis Olvion langsam seinen Speer aus dem Körper des Prinzen zog. Sohil stand immer noch, doch der rechte Arm hing schlaff an seinem Körper herab und schien sich der Kontrolle des Prinzen zu widersetzen. Dieser Taumelte von Olvion zurück und wäre gestürzt, hatte Akahnthea ihn nicht gefangen. Olvion wollte gerade nachsetzen, um seinen Kontrahenten auszuschalten, als er plötzlich noch in der Bewegung innehielt und Sohil musterte.
„Ihr seid ein erstaunlicher Mann, junger Karendilis. Das muss ich gestehen“. Vorsichtig setzte er einen Fuß nach vorne, nur um einen Satz nach hinten zu machen. Sohils graue Klinge, welche ihm aus der Hand gefallen war, explodierte in dem Moment, als Olvion über diesem Stand. Nur die blitzschnellen Reflexe und das Misstrauen des Schwertmeisters retteten diesen. „Ihr kämpft hervorragend und seid trickreich genug, um selbst mich zu überlisten. Egal wie dieser Kampf ausgehen mag, bin Ich froh euch kennen gelernt zu haben. Solltet ihr wiedererwartend heute hier siegreich sein, bitte ich nur dass ihr meinen Schüler Astarion verschont und ihn selbst unterweist. Könnt ihr mir diesen Gefallen erweisen junger Prinz“? Akahnthea hatte erneut das Gefühl, ihren Sinnen nicht trauen zu können. Olvion schien die Umgebung genau im Blick zu haben und den Boden genau zu mustern. Sohil, welcher immer noch in ihren armen hing, straffte sich etwas und kam erneut auf die Füße. Das Lächeln, welches er ihr schenkte, hatte etwas zutiefst Verstörendes. In diesem Lag etwas Warmes und eine Ruhe, als wäre soeben alle Anspannung aus Sohil gewichen. Das Lächeln war kurz, bevor Sohil sich an Olvion wandte, traf Akanthea dennoch tief ins Herz, ohne dass sie genau hätte sagen können warum. „Ein Versprechen, welches ich mich geehrt fühle ablegen zu dürfen Meister Drunastra, doch erfüllt mir ebenfalls die Ehre um ein Leben bitten zu dürfen. Meine Leibwächterin Akahnthea. Sie soll meine Bitte sein, falls meine Tücke nicht ausreichen sollte sich mit eurem können zu Messen“. Sohils Stimme klang ruhig und fest, ganz so wie es bei einem feierlichen Versprechen zu sein hatte. Akanthea wollte schon widersprechen, als Olvion zur Antwort nickte, das Schwert in einer Feierlichen Geste hob und sofort ansatzlos zum Angriff anzusetzen. Bevor Olvion die wenigen Meter zwischen sich und Sohil hatte überbrücken können, erhoben sich überall aus dem Boden Kraftfelder, ähnlich jenem, mit welchem Sohil schon gegen Olvion gekämpft hatte. Der Prinz hatte in seinem Kampf gegen den Schwertmeister offenbar beständig neue Kraftfelder erschaffen, welche er nun zu sich rief. Hätte Akahnthea nicht versucht Olvion hinterrücks anzugreifen, wäre dieser über kurz oder lang auf eines dieser Kraftfelder getreten. Ein Fehler, welcher Olvions letzter Fehler gewesen wäre. Sohil hatte geschickt eine Falle für den Schwertmeister ausgelegt, welche dieser im letzten Moment durch die Zeit, welche Akahnthea ihm gegeben hatte durchschaute. Olvion tanzte zwischen den Kraftfeldern hindurch auf Sohil zu. Der Prinz seiner Seitz hob das Schwert und wehrte die ersten zwei Angriffe Olvions ab. Bis dieser sich zur Seite warf, um einem Kraftfeld zu entgehen, welches ihn von der rechten Seite in Bedrängnis brachte. Bei dieser Bewegung trieb er den Speer in die Seite des Prinzen. Sohil ächzte auf und ließ sich Olvion entgegen Fallen. Der Speer drang dem Prinzen schräg aus dem Rücken heraus, als dieser sich an Olvion festzuhalten begann. Dieser starrte Sohil eine Sekunde verständnislos an, bis ihm zwei Kraftfelder in den Rücken trafen. Von Sohil umklammert, war es ihm unmöglich die sich nähernden Kraftfelder abzuwehren oder ihnen auszuweichen. Immer mehr drangen in den Körper des Schwertmeisters ein, bis dieser aus hunderten wunden blutend in den Armen des Prinzen zu Boden ging. In Enger Umklammerung gingen beiden Männer zu Boden. Mit bangem Herzen rannte Akanthea auf ihren Prinzen zu, welcher soeben zusammen mit dem größten Schwertmeister aller Zeiten zu Boden gegangen war.
Sohil stand wieder auf.
Sohil ehrte sein Versprechen und Nahm Astarion in die Lehre auf. Dieser sollte unter Sohils Anleitung zu einem der Besten Secruìe von Karand werden.
Des Weiteren Gestattete Sohil es den Feindlichen Königsmagiern unbehelligt vom Feld zu ziehen und überdies übergab er Olvion an dessen Schwester die Königsmagierin Liva.
Ob Olvion an diesem Tag starb, ist unbekannt, Sohil und Olvion sollten sich jedoch nie wieder sehen.
Sohils Gnade gestattete es einige Sithen, mit ihren fliegenden Festungen vor Nandimie an einen Ort aus reinem Licht zu fliehen. Diese Festungen waren Folgende: Mahrahn, Nesmer, Dalias und Nastera.
Welche der Königsmagier und welche dieser Städte die Zeit überdauern sollten ist eine andere Geschichte. Doch Sohils tat, sollte die Welt an diesem Tag verände